الغراب الأسود الشائع (Common Raven) هو أذكى طائر على الإطلاق، وهذا الطائر الناري الكبير شائع في جميع أنحاء أمريكا الشمالية وقد عاش مثل الذئب والجرذ بالقرب من المستوطنات البشرية عبر التاريخ، وتقارب الغراب للبشر هو تقارب انتهازي، فهو ذكي ومكر وقادر على تناول مجموعة متنوعة من الأطعمة، وكان الغراب آفة وإلهامًا لكثير من الناس، ورأت القبائل الأمريكية الأصلية في شمال غرب المحيط الهادئ الطائر كقوة خلق ومحتال مهووس بوجبة طعامه التالية، وأيضًا مثل الذئب والجرذ يمكن أن يُعزى نجاح الغراب إلى دوره كعامل عام وهو نوع يستخدم استراتيجيات مختلفة للبقاء والازدهار.
الموطن
يمكن العثور على الغربان ذات اللون الأسود وعلى صغارها في نصف الكرة الشمالي، كما يمكن العثور عليها في الأماكن التي يعيش فيها البشر ولكن ليس بوفرة مثل ابن عمهم الغراب، كما تفضل الغربان السوداء المساحات البرية المفتوحة مثل الأراضي العشبية والتندرا والغابات المفتوحة إلى حد ما.
المظهر
الغراب هو واحد من أكبر الطيور الجواثم، فريشه أسود لامع ويمكن أن يظهر تقزحًا أزرقًا أو أرجوانيًا عندما يضيء عليه ضوء، ويتراوح طول الجسم بين 21 و 26 بوصة وله منقار سميك ومنحنٍ ويبلغ طول جناحيه حوالي 4 أقدام، ويمكن أن تزن ما يقرب من 4 أرطال، وقد تكون الإناث أصغر قليلاً من الذكور، والذيل على شكل إسفين والحلق به ريش يسمى هاكليس والذي يستطيع الطائر رفعه أو خفضه للتواصل.
شكل الذيل وشكل العقدة ومتانة المنقار وحجم الطائر يميزه عن الغراب، كما أنّ احتمال انزلاق الغربان أو التحليق أثناء الطيران أكثر من الغربان، وهذا الطائر المغرد لديه مجموعة متنوعة من الأصوات، وقد حدد العلماء ما يصل إلى 30 منهم، حتى دقات أجنحتها لها صوت مثير للمشاعر عندما تكون الطيور في حالة طيران.
التكاثر والصغار
هناك القليل من المعلومات حول متى وكيف يحدث تشكيل الزوج، وتظهر العروض بين الأفراد على مدار العام وقد يكون بعضها مغازلة، وتكون هذه العروض أكثر كثافة في الخريف والشتاء، ولربما تنضج الغربان عندما يبلغون من العمر حوالي ثلاث سنوات ولكن شوهدوا يحاكمون بعضهم البعض قبل ذلك بوقت طويل، وهناك دليل على أنّ الأزواج تبقى معًا طوال العام، ولكن لا يوجد دليل ملموس على حدوث التزاوج مدى الحياة، وتدعو الإناث إلى الجماع عن طريق الانحناء قليلاً أو الفتح أو التمديد أو تدلي أجنحتها وهز أو ارتعاش ذيل مرتفع قليلاً.
يحدث التكاثر ووضع البيض بين منتصف فبراير وأواخر مايو على الرغم من أنّ معظم القوارض تبدأ في مارس أو أبريل، ويختلف موسم التكاثر حسب المنطقة وطول الشتاء، وعادة ما يتم من قبل أنثى الغراب وضع 3 إلى 7 بيضات في كل عش وتحتضن لمدة 20 إلى 25 يومًا، ولونها أخضر مزرق شاحب ومنمش باللون البني، والأنثى فقط التي تحتضن البيض ولكن الذكر سوف يحمي الكتاكيت بالوقوف فوقها كما يقوم الذكر بإطعام الأنثى في العش ويساعدها على رعاية الصغار عندما يفقسوا لأول مرة فكلا الوالدين يطعمان الكتاكيت والغربان لديها حضنة واحدة فقط في السنة.
تتكون الأعشاش في الغالب من العصي وهي غير متكافئة ويبلغ قطرها من 40 إلى 153 سم بارتفاع 20 إلى 61 سم عند القاعدة الذي يجده الزوج في منطقة ويدافع عنها ثم يبني عليها العش، وقطرها من 22 إلى 40 سم بعمق 13 إلى 15 سم في الكوب.
تنضج الكتاكيت عندما يكون عمرها أكثر من شهر بقليل ولكن يمكنها البقاء مع والديها لمدة نصف عام، حيث يترك الصغار العش بين 5 و 7 أسابيع من العمر، ويمكنهم بعد ذلك مغادرة المنطقة وعائلاتهم في غضون أسبوع أو قد يبقون مع والديهم لفترة أطول من الوقت، حيث يمكنهم الطيران لمسافات قصيرة وعادة ما يظلون بالقرب من العش لمدة أسبوع آخر أو نحو ذلك، وبلوغ النضج الجنسي حوالي 3 سنوات من العمر، وتحضن الإناث البيض حصريًا ولكن كلا الوالدين يعتنيان بالصغار بمجرد فقسهم.
تم تسجيل غراب بري يعيش لمدة 13 عامًا و 4 أشهر، وقد تعيش الطيور الأسيرة لفترة أطول فقد تم تسجيل أنّ أحد الأسير قد عاش 80 عامًا، وأنّ الأسرى في برج لندن في إنجلترا يعيشون لمدة 44 عامًا أو أكثر، وربما تموت الغربان الأكثر شيوعًا خلال السنوات القليلة الأولى من حياتها، وهناك حوالي 16 مليون من الغربان الشائعة في البرية ويبدو أنّ أعدادها آخذة في الازدياد، وفي الواقع هناك أماكن تتزايد فيها أعداد الغراب حيث تم إنشاء مدافن النفايات والطرق السريعة والمتنزهات والمسطحات المائية الاصطناعية لتلبية احتياجات البشر، وهناك مناطق مثل ألاسكا حيث يجب إعدام الغربان من وقت لآخر لحماية الأنواع المعرضة للخطر.
النظام الغذائي
أحد الأشياء التي تجعل الغراب الشائع ناجحًا للغاية هو وصغاره هي أنّه من آكلات اللحوم وسيأكل أي شيء يتوافق مع جهازه الهضمي، وهذا يشمل كلا من المواد النباتية والحيوانية، حيث يصطادون القوارض الصغيرة والزواحف والبرمائيات والمفصليات والحشرات، ويأكلون الحبوب والفاكهة والتوت ويمكن أن يكون آفات للمزارعين.
كما إنّهم يأكلون بحماس هم وصغارهم الطرق المميتة والقمامة البشرية وسوف يلتقطون الطعام غير المهضوم في البراز، ويداهمون مخابئ الطعام لكل من الغربان والحيوانات الأخرى ويخفون ذلك الطعام في مخابئ الطعام الخاصة بهم، وتتغذى الغربان الشائعة على بيض وصغار الطيور الأخرى وإذا كان الطائر صغيرًا بدرجة كافية فإنّه يأكل الكبار أيضًا، ومن المعروف أنّ الغربان تقتل وتأكل الحملان والماعز والعجول حديثي الولادة ولا تهتم إذا كان الحيوان معرضًا للخطر، وإذا وجد الغراب الصغير جثة كبيرة تستمتع بها الغربان البالغة فسوف يتصل بأصدقائه إلى مصدر الطعام.
ولكن النظام الغذائي للغراب الشائع له ولصغاره ليس بلا حدود مثل الطيور الأخرى، وتعد الشوكولاتة سامة لها والمعادن الثقيلة مثل الرصاص والنحاس يمكن أن تجعل الغراب مريضا، وبذور وحُفر الكمثرى والتفاح والخوخ والمشمش والفاكهة ذات الصلة ليست جيدة أيضًا للطيور لأنّها تحتوي على السيانيد.
الافتراس والتهديدات
هذا الطائر المغرد كبير وذكي ويقظ لدرجة أنّه يصعب على حيوان مفترس الحصول على أفضل ما لديه، ومع ذلك فإنّ البوم والطيور الجارحة الأخرى تسرق أحيانًا بيضها كما يفعل الدلق وهو نوع من ابن عرس، وفي بعض الأحيان يهاجم الطائر الجارح غرابًا بالغًا ويهاجم صغاره بنجاح، وتشمل هذه النسور الصلعاء والذهبية والبوم ذو القرون الكبيرة والبوم النسر والصقور ذات الذيل الأحمر، وقد يلاحق الكوجر والوشق والذئب الغربان البالغة والأعشاش التي تتواجد بها الفراخ ولكن هذا غير معتاد.
