يعتبر نصب جون ستيل الخاص نقطة انطلاق مثالية لاكتشاف شواطئ الهبوط وخاصة شاطئ (Utah) في (Sainte-Marie du Mont). حيث يقع على بعد عشرة أميال من كارنتان، ولا تزال تحمل آثار معركة نورماندي، وبشكل أكثر تحديدًا إنزال نورماندي. بينما مع شاطئ يوتا، كان نصب جون ستيل الخاص واحد من منطقتين أجريت فيهما العمليات المحمولة جواً. وهبطت قوات الحلفاء من الفرقة 82 و 101 المحمولة جواً حول سانت مير إجليز في 5 يونيو 1944.
التعريف بنصب جون ستيل الخاص
تم اقتراح النصب التذكاري لأول مرة في عام 1783، المسلة العظيمة التي أصبحت تُخصص حتى عام 1885. ومنذ افتتاحه، تحملت الصواعق وتلوث الهواء والقرب من مطار ريغان الوطني وزلزال 2011. كما توجد قصة هنا، وعلى الرغم من أن عمل المؤرخ جوردون عبارة عن كتاب قصير عن موضوع طويل، فقد رواها بتفاصيل مجزية. بحيث يتضمن هذا الحساب الشامل العديد من الصور الأرشيفية، على الرغم من عدم تغطية أي من النصب التذكاري بالسقالات التي تمت إزالتها مؤخرًا.
كانت المسلات هدايا الفراعنة، وغالبًا ما كانت تُبنى في أزواج عند مداخل المعابد. حيث يكاد يكون من المستحيل التفكير في حجم العمالة اللازمة لبنائها، أو بعد عدة قرون، إزالتها من مصر كجوائز للغزاة الأوروبيين، بدءًا من الرومان. بالإضافة إلى روما، توجد مسلات في لندن وباريس واسطنبول وسنترال بارك بنيويورك، بالإضافة إلى عقار ريفي إنجليزي. ولكن نصب واشنطن، في حين أن تراثه قدماء المصريين، هو نتاج البراعة الأمريكية والتردد.
كما يلاحظ جوردون، لم يكن الأمر حتى الذكرى المئوية لميلاد واشنطن، في عام 1832، عندما كانت البلاد جادة في بناء نصبه التذكاري. حيث كان رئيس المحكمة العليا جون مارشال أول رئيس لجمعية النصب الوطنية بواشنطن، والتي تم تكليفها بمهمة مستحيلة تتمثل في جمع الأموال من مصادر خاصة، مع اقتصار مساهمة الأفراد على ما لا يزيد عن دولار واحد سنويًا. ولم يجر هذا الأمر جيدًا، على الرغم من أنه على الأقل جعل الكرة تتدحرج على تصميم المهندس المعماري روبرت ميلز، والذي، كان بشعًا للغاية.
في حالة النصب التذكاري، خدم الجمود جيدًا، ولقد حسّن التصميم كثيرًا. حيث أنه بدلاً من الأشكال التي تصورها ميلز، أدّى مرور الوقت والتكاليف المتصاعدة والتكنولوجيا الأفضل إلى إنشاء نصب تذكاري على مر العصور.
تاريخ بناء نصب جون ستيل الخاص
(Sainte Mere Eglise)، أول بلدة في (Cotentin) في نورماندي تم تحريرها من قِبل المظليين الأمريكيين. كما تعتبر (Sainte Mere Eglise) والمناطق المحيطة بها منطقة إستراتيجية على طول الطريق الوطني الذي يربط (Cherbourg) بباريس، عند تقاطع بين خمسة طرق إدارية. بينما في ليلة 5 إلى 6 يونيو 1944، كانت الفرقة 82 المحمولة جواً تواجه صعوبة في تدمير الجسور على نهر دوف وإنشاء خط دفاع. وكان فيضان الأنهار أسوأ ممّا كان متوقعا.
كانت (Sainte Mere Eglise) موقعًا رئيسيًا في خط الدفاع على طول الطريق المؤدي إلى شاطئ (Omaha). حيث أنه خلال غزو نورماندي، هبط 30 مظليًا في بلدة (Sainte Mere Eglise)، بما في ذلك 20 في ساحة الكنيسة. كما دخل الجنود الألمان في الهجوم واستمرت المعركة لمدة يومين. وتم وضع مقاومة القوات الأمريكية على المحك. حيث أُجبر الحلفاء على الدفاع عن العديد من الأماكن في وقت واحد، بما في ذلك جسرا لا فيير وشيف دو بونت.
في السابع من يونيو ظهرًا، كانت قوات التعزيز، التي هبطت على شاطئ يوتا، هناك لتطهير (Sainte Mere Eglise). حيث أنه تقيم (Sainte Mere Eglise) احتفالات سنوية تكريماً للمحررين، بما في ذلك (John Steele)، المظلي الشهير. وعلامات الامتنان هذه منتشرة في كل مكان في المدينة. كما تم نصب العديد من اللوحات والنصب التذكارية تكريما للمحررين، مثل علامة الصفر أمام قاعة المدينة، والتي ترمز إلى نقطة الانطلاق في طريق الحرية، وتحتفل البلدة كل عام بذكرى تحريرها.
جون ستيل المظلي الشهير
أصيب الجندي جون ستيل من الفرقة 82 بشظية بعد وقت قصير من بدء نزوله. ولم يستطع استخدام ساقه وهبط على برج الكنيسة حوالي الساعة الرابعة صباحًا. بينما تحته كانت المعركة محتدمة. كما أمضى جون ستيل ساعتين ونصف الساعة معلقًا من برج الكنيسة. وبعد محاولته التحرر بسكين ، ألقى بندقيته وقرر اللعب ميتًا لتجنب أن يصبح هدفًا للألمان. بينما تم إطلاق سراحه أخيرًا على يد جندي يدعى رودولف ماي. عولجت جروحه وأسره الألمان.
تمكن جون ستيل من الفرار بعد ثلاثة أيام. كما عاد إلى الحلفاء وتم نقله إلى مستشفى في إنجلترا. حيث شارك جون ستيل لاحقًا في تحرير هولندا، في معركة بولج بالقرب من ريمس، ووصل إلى منطقة فرانكفورت (ألمانيا) في نهاية الحرب العالمية الثانية. ومن ثم، أُعيد تعيينه في الفرقة 17 المحمولة جواً وأبحر من مرسيليا للعودة إلى الولايات المتحدة واستأنف أخيرًا حياته الطبيعية في سبتمبر 1945.
عاد جون عدة مرات إلى (Sainte Mere Eglise) لحضور الاحتفالات بذكرى إنزال الحلفاء عام 1944. حيث توفي بسرطان الحنجرة عام 1969 عن عمر يناهز 57 عامًا، في بلدته الصغيرة في نورث كارولينا، وأعرب عن رغبته في أن يُدفن في نورماندي، ولكن هذا لم يحدث للأسف.
