ما هي الهضبة الهندية؟
الهضبة الهندية هي هضبة عالية بين جبال الروكي ونظام الجبال الساحلية، فتتكون منطقة استزراع الهضبة الهندية من منطقة فيزيوغرافية معقدة تحدها من جهة الشمال امتدادات منخفضة لجبال روكي، مثل جبال كاريبو، ومن جهة الشرق جبال روكي وسلسلة جبال لويس في الجنوب بالقرب من الجبال الزرقاء ونهر السلمون (باستثناء ممر ضيق إلى كاليفورنيا الحالية) ومن الغرب جبال الساحل الكندي وسلسلة كاسكيد، وهي تشمل مستجمعات المياه لنهري كولومبيا وفريزر.
جغرافية الهضبة الهندية:
المناخ الذي تعيش فيه شعوب الهضبة هو من النوع القاري، حيث تتراوح درجات الحرارة من -30 درجة فهرنهايت (-34 درجة مئوية) في الشتاء إلى 100 درجة فهرنهايت (38 درجة مئوية) في فصل الصيف، حيث يكون هطول الأمطار منخفضًا بشكل عام ويشكل غطاءً ثلجيًا خلال فصل الشتاء، خاصة في الارتفاعات العالية.
وهناك ثلاث مقاطعات مختلفة من الغطاء النباتي في المنطقة، فمنطقة كولومبيا الوسطى هي عبارة عن سهوب من نبات الميرمية والنباتات المليئة بالصنوبر الأصفر في المستويات الأعلى، حيث تتكون مقاطعة كولومبيا العليا بشكل أساسي من مناطق مشجرة على الرغم من وجود الأراضي العشبية في وديان الأنهار، وإن منطقة فريزر عبارة عن غابة صنوبرية شبه مفتوحة تتخللها أراضي عشبية جافة ونباتات بحرية جزئيًا.
تندمج الحدود الجنوبية للنظام الإيكولوجي للهضبة بشكل تدريجي مع الروافد الشمالية للحوض العظيم والحدود بين مناطق الثقافة المقابلة غير دقيقة بنفس القدر، حيث أن علماء الأنثروبولوجيا يشيروا في بعض الأحيان إلى الهضبة والحوض العظيم معًا باسم منطقة ثقافة إنترمونتان.
تنتمي شعوب الهضبة بشكل أساسي إلى أربع عائلات لغوية: ساليشان وساهابتين وكوتيناي ومودوك وكلاماث، حيث تتحدث غالبية مجموعات (Plateau) لغات (Salishan وSahaptin)، ويمكن تقسيم القبائل التي تتحدث لغات ساليشان بسهولة إلى الهضبة الشمالية والساليش الداخلية، وهناك أيضاً ساحل ساليش بين هنود الساحل الشمالي الغربي.
كما أن موقعها الجغرافي في وسط أربع مناطق ثقافية أخرى – الساحل الشمالي الغربي والسهول والحوض العظيم وكاليفورنيا جعل الهضبة ملتقى طرق الثقافات، كما مكنت شبكة التجارة الموسعة من تبادل السلع والأفكار وحتى الناس، حيث كانت العبودية شائعة في المنطقة.
فقد ساهمت ثقافات الساحل الشمالي الغربي في ابتكارات مثل المنازل المغطاة بالحصير والمنازل المحفورة ونحت الزخارف الحيوانية في الخشب والعظام وحرق الجثث ودفن السقالات، فجزء من هذا الانتشار حدث بلا شك من خلال التفاعلات القائمة على التجارة، بينما وصلت أفكار أخرى مع (Wishram)، وهي مجموعة من طراز (Chinook) هاجرت من الساحل إلى جبال (Cascade).
لقد تغيرت ثقافات الهضبة مع الزمان والمكان، حيث حدثت أكثر فترات التغيير الثقافي ديناميكية بعد وصول الحصان في أوائل القرن الثامن عشر، كما ألهمت تكنولوجيا الخيول الابتكارات في مجالات المعيشة والتنظيم السياسي والإسكان والجوانب الأخرى للحياة التقليدية.
ويمكن أن يؤدي ذلك أيضًا إلى تهجير الناس فقد أجبر الضغط من البدو الرحل بلاكفوت في حوالي عام 1800 ميلادي على فلاتهيد وكوتيناي على الانسحاب من مساكنهم في سهول غرب مونتانا، حيث أعيد توطينهم في أودية جبال روكي بين الجبال ومن هناك قاموا بصيد الجاموس من حين لآخر في السهول بصحبة قبائل الهضبة الأخرى مثل (Coeur d’Alene وNez Percé).
بحلول أربعينيات القرن التاسع عشر خضعت الولايات المتحدة لحركة منزلية مزدهرة ألهمت الآلاف من المهاجرين للانتقال إلى وادي ويلاميت وأجزاء أخرى، ممَّا سيصبح إقليم أوريغون. كما سافر العديد من هؤلاء المستوطنين عبر الهضبة، وغالبًا ما اعتدوا على أراضي القبائل.
لقد كانت الفترة المتبقية من القرن التاسع عشر فترة مضطربة، حيث كافح خلالها العديد من قبائل الهضبة اقتصاديًا، كما استندت الولايات المتحدة وكندا إلى سلسلة من السياسات العامة لاستيعاب الشعوب الأصلية: كانت القبائل محصورة في المحميات، وتحولت ممارسات الكفاف قسراً من الصيد والجمع إلى الزراعة، وتم إرسال الأطفال إلى المدارس الداخلية، حيث تعرضوا للإيذاء الجسدي في كثير من الأحيان.
كما قد تأثرت المنطقة أيضًا بالتعدين الغريني، وهي تقنية تُستخدم فيها المياه من خراطيم الضغط العالي لتجريد التربة من سفوح التلال إلى الأنهار، حيث أدى هذا إلى زيادة كبيرة في حمل الرواسب في المجاري المائية واستنفاد مخزون السلمون المهم، كما تضررت مصايد الأسماك بسبب الحصاد الصناعي عند مصبات الأنهار العظيمة، وتستخدم التقنيات الجديدة لتزويد صناعة التعليب المزدهرة، ولم تصطاد كميات هائلة من الأسماك فحسب، ولكنها فعلت ذلك قبل أن يتمكن السلمون من الوصول إلى مناطق التفريخ والتكاثر.
