ما هي بحيرة الدب العظيم؟
إن بحيرة الدب العظيم هي من أحد أشهر وأكبر البحيرات الجليدية التي توجد في دولة كندا (بحيرتا سوبيريور وهِرون أكبر ولكنها مشتركة مع الولايات المتحدة)، كما أنها ثامن أكبر البحيرات في العالم، وذلك من حيث المساحة والرابعة في أمريكا الشمالية وتتألف من عشرة محافظات وثلاثة أقاليم يكون امتدادها من المحيط الأطلسي إلى المحيط الهادئ، كما يوجد في بحيرة الدب العظيم مناظر طبيعية خلّابة، اسماها السكان المحليون بهذا الاسم لكثرة الدببة حولها.
ويعود تاريخ اكتشافها إلى عام (1800 ميلادي)، حيث تقع بحيرة الدب العظيم شمال كندا بالقرب من المرتفعات الجبلية وهي أكبر البحيرات التي تقع بشكل كلي في كندا، وفلكياً فهي تقع في الدائرة القطبية الشمالية بين دائرتي عرض (65 و67) شمال خط الإستواء وبين خطي طول (118 و 123)، 186غرب خط غرنتش، حيث ترتفع (610 قدم) فوق مستوى سطح البحر.
كما تم تقدير مساحة بحيرة الدب العظيم (31.153) كم2 (12،028 ميل مربع )، وحجمها تم تقديره (2،236) كيلومتر مكعب (536 ميل مكعب)، أمَّا متوسط عمقها (71.7) متر (235 قدم)، وطول شاطئها (2،719 كيلومتر) (1،690 ميل)، حيث يرجع الأصل في تسميتها إلى السكان الذين عاشوا بالقرب من البحيرة منذ قديم الزمان، فهم من قاموا باطلاق هذه التسمية عليها، كما يقال أيضاً أن سبب تسميتها ببحيرة الدب الكبير أو العظيم يعود إلى الدببة التي ألفت شواطئها منذ القدم وذلك لغناها الكبير بالثروة السمكية.
كما أن مناخ البحيرة يمتاز بالبرودة شتاءاً وصيفاً ويكون فصل الشتاء أطول من فصل الصيف فتصبح البحيرة متجمدة ديسمبر ولغاية فصل الربيع، كما يتساقط بها الثلوج لمدة 22 يوماً ممَّا يجعل جوها مميزاً للسياحة والإستجمام، وباعتبار البحيرة جليدية فإنه من الممكن التزلج على سطحها، وتعيش أغلب الحياة النباتية والحيوانية على الخط الساحلي للبحيرة ومنها ( الطحالب، الشجيرات، النباتات، الأشنات).
كما يقول علماء الجغرافيا بأنه يوجد بها صخور تعود إلى ما قبل العصور الكمبري، حيث تم اكتشاف في البحيرة وما جاورها عنصر الراديوم، كما أنها تغطي بحيرة الدب الكبير الثلج من أواخر نوفمبر تشرين الثاني حتى يوليو تموز، ويوجد فيها عدد كبير من الجزر الصغرى، إضافةً إلى أنها غنية بالثروة السمكية، ومليئة بالأسماك لذلك تكثر الدببة حولها بشكل كبير.
