نهر الشمال الأحمر

ما هو نهر الشمال الأحمر؟

النهر الأحمر هو نهر يقع في شمال وسط الولايات المتحدة ووسط كندا، حيث نشأت عند التقاء نهري (Bois de Sioux وOtter Tail) بين ولايتي مينيسوتا ونورث داكوتا الأمريكية، وتتدفق شمالًا عبر وادي النهر الأحمر، وتشكل معظم حدود مينيسوتا ونورث داكوتا وتستمر في مانيتوبا، ويصب في بحيرة وينيبيغ التي تنضم مياهها إلى نهر نيلسون وتتدفق في النهاية إلى خليج هدسون.

يبلغ طول النهر الأحمر حوالي 885 كيلومترًا (550 ميلًا)، منها حوالي 635 كيلومترًا (395 ميلًا) في الولايات المتحدة وحوالي 255 كيلومترًا (158 ميلًا) في كندا، وينخفض ​​النهر تقريباً إلى 70 مترًا (230 قدمًا) في رحلته إلى بحيرة وينيبيغ، حيث ينتشر في الأراضي الرطبة الدلتا الشاسعة المعروفة باسم نيتلي مارش، كما تطورت العديد من المناطق الحضرية على جانبي النهر، بما في ذلك مدينة وينيبيغ في كندا، وكذلك مناطق فارجو مورهيد وغراند فوركس – إيست غراند فوركس، وكلاهما يقع على حدود شمال داكوتا ومينيسوتا، ويعد النهر الأحمر طريقًا سريعًا مهمًا للتجارة، وقد تم تحديده كنهر تراثي كندي.

في الولايات المتحدة يُطلق على النهر الأحمر أحيانًا اسم النهر الأحمر في الشمال لتمييزه عن ما يُسمَّى بالنهر الأحمر للجنوب، وهو أحد روافد نهر أتشافالايا الذي يشكل جزءًا من الحدود بين تكساس وأوكلاهوما وأركانساس.

خصائص نهر الشمال الأحمر:

كانت مستجمعات المياه في النهر الأحمر جزءًا من (Rupert’s Land) والامتياز الذي أنشأته شركة (Hudson’s Bay) البريطانية في شمال وسط أمريكا الشمالية، حيث يبدأ النهر الأحمر عند التقاء نهري (Bois de Sioux وOtter Tail) على حدود (Wahpeton)، داكوتا الشمالية و(Breckenridge)، مينيسوتا، والمصب تحدها المدن التوأم فارجو داكوتا الشمالية – مورهيد، مينيسوتا، غراند فوركس، داكوتا الشمالية – إيست غراند فوركس، مينيسوتا.

كما يعبر الحدود بين كندا والولايات المتحدة قبل وصوله إلى مدينة إيمرسون في مانيتوبا، حيث تقع عاصمة مانيتوبا في وينيبيغ عند نقطة التقاء الأحمر بنهر أسينيبوين في نقطة تُسمَّى الشوكات، وجنبًا إلى جنب مع (Assiniboine) يحيط النهر الأحمر بالكامل بالحوض الداخلي لبحيرة (Devils ‘Lake و Stump Lake).

يتدفق الأحمر شمالًا قبل أن يصب في بحيرة وينيبيغ التي تصب بعد ذلك عبر نهر نيلسون إلى خليج هدسون، وكلاهما جزء من مستجمعات المياه في خليج هدسون، ويشكل مصب النهر الأحمر دلتا نهرية بالمياه العذبة تسمى نيتلي ليباو مارش، حيث يقع نيتلي مارش إلى الغرب من ريد ويباو مارش شرقًا، ويشكل 26000 هكتار (64000 فدان) من الأراضي الرطبة.

يتمتع جنوب مانيتوبا بموسم خالٍ من الصقيع يتراوح بين 120 و140 يومًا في السنة في وادي النهر الأحمر، ويتدفق النهر الأحمر عبر قاع البحيرة المسطح لبحيرة بحيرة أغاسيز الجليدية القديمة، وهي بحيرة جليدية ضخمة تم إنشاؤها في نهاية التجلد في ولاية ويسكونسن من المياه الذائبة في لوح لورنتيد الجليدي، مع انحلال هذا النهر الجليدي القاري شكلت مياهه الذائبة البحيرة، وعلى مدى آلاف السنين ترسبت الرواسب في قاع البحيرة، وهذه التربة اللاكسترية هي التربة الأم لوادي النهر الأحمر اليوم، والنهر صغير جداً، ولم تتطور إلا بعد جفاف بحيرة أغاسيز منذ حوالي 9500 عام.

كلمة “وادي” تسمية خاطئة في حين أن النهر الأحمر يستنزف المنطقة، إلا أنه لم يخلق واديًا أوسع من بضع مئات من الأقدام، والسهول الفيضية الأوسع بكثير هي قاع بحيرة البحيرة الجليدية القديمة، وإنه مسطح بشكل ملحوظ، ومن أصله بالقرب من بريكنريدج في مينيسوتا إلى الحدود الدولية بالقرب من إيمرسون في مانيتوبا، فإن انحداره يبلغ حوالي 1: 5000 (1 متر لكل 5 كيلومترات)، أو حوالي 1 قدم لكل ميل.

النهر البطيء والصغير في معظم الفصول لا يملك الطاقة لقطع ممر ضيق. وبدلاً من ذلك، فإنه يتعرج عبر الأراضي السفلية الطينية في تقدمه شمالًا، ونتيجة لذلك لا يوجد مكان تذهب إليه المياه العالية، باستثناء الانتشار عبر قيعان البحيرة القديمة في “الفيضانات البرية”، وتسببت الثلوج أو الأمطار الغزيرة خاصة على التربة المشبعة أو المجمدة، في حدوث عدد من الفيضانات الكارثية، والتي غالبًا ما تزداد سوءًا بسبب حقيقة أن ذوبان الجليد يبدأ في الجنوب الأكثر دفئًا، وغالبًا ما تكون المياه المتدفقة شمالًا محاصرة أو تبطئ بسبب الجليد، حيث تؤدي هذه الفيضانات الدورية إلى إعادة ملء البحيرة القديمة جزئيًا.

تشمل الفيضانات الكبرى في العصور التاريخية تلك التي حدثت في الأعوام 1826 و1897 و1950 و1997 و2009 و2011، وحدثت فيضانات كبيرة منذ عدة سنوات، حيث وجد الجيولوجيون أدلة على العديد من الفيضانات الأخرى في عصور ما قبل التاريخ بحجم مساوٍ أو أكبر، وتُعرف هذه “الباليوفلود” من تأثيرها على التضاريس المحلية، وكانت موضوعًا للدراسات العلمية.

بعد فيضان 1950 الكارثي الذي أدى إلى أضرار وخسائر كبيرة في الممتلكات في وينيبيغ قامت مقاطعة مانيتوبا بمنع الفيضانات من خلال بناء طريق فيضان النهر الأحمر، وتم الانتهاء منه في عام 1968، وهو يحول مياه الفيضانات حول المدينة إلى مناطق أقل استقرارًا في أسفل النهر.

عانت غراند فوركس في داكوتا الشمالية وإيست غراند فوركس في مينيسوتا من دمار واسع النطاق في فيضان عام 1997، حيث تم إجلاء 75٪ من السكان في المدينة السابقة وكل هذه الأخيرة، كما غمرت المياه العديد من المناطق السكنية على طول الأنهار وتعين تدمير جميع المنازل، وبعد ذلك تم تنفيذ مشروع ضخم للحماية من الفيضانات لحماية المدينتين.

في 8 مايو 1950 وصل النهر الأحمر إلى أعلى مستوى له في وينيبيغ منذ عام 1861، فقد تراجعت ثمانية سدود تحمي وينيبيغ وأغرقت معظم المدينة، وحولت 600 ميل مربع (1،554 كيلومتر مربع) من الأراضي الزراعية إلى بحيرة ضخمة، وبسبب الفيضانات تم إنشاء مشروع للتحكم في الفيضانات لمنع مثل هذه الأضرار في المستقبل.

اجتذب ممر النهر الأحمر حول وينيبيغ بعض السخرية في ذلك الوقت، حيث اعتقد بعض الناس أنه كان مبالغًا فيه بشكل كبير وكان أكبر مشروع لتحريك التربة في العالم في ذلك الوقت، فتم الانتهاء من المشروع بأقل من الميزانية، وكانت تستخدم على الأقل للسيطرة على الفيضانات 20 مرة في 37 عامًا من اكتمالها حتى عام 2006، وقد وفر (Floodway) ما يقدر بنحو 10 مليارات دولار (CAD) من أضرار الفيضانات.

عملت المدن مع ولاية مينيسوتا لتطهير السهول الفيضية للنهر على كلا الجانبين، وحظر الإسكان أو الأعمال التجارية المستقبلية في هذه المنطقة، ولقد أنشأوا طريق جريتر جراند فوركس جرينواي على كلا الجانبين، والذي يتضمن حدائق المدينة والولاية ومسار دراجات طويل ووسائل راحة ترفيهية أخرى.

تساعد الأشجار والمساحات الخضراء على امتصاص مياه الفيضانات، وتم إنشاء نظام سد خارج هذه المنطقة على كلا الجانبين لحماية المدن من الفيضانات المستقبلية، وفي إيست غراند فوركس تم بناء جدار فيضان قابل للإزالة في منطقة وسط المدينة حتى لا يفقد السكان اتصالهم بالنهر.