في بداية القرن العشرين كان هناك حوالي 1.5 مليار إنسان على الأرض، وقبل نهاية القرن الحالي سيرتفع هذا الرقم إلى أكثر من 10 مليارات، خلال ما يزيد قليلاً عن 200 عام، سيتضاعف عدد سكان العالم بمقدار 7، لم يسبق أن شوهد مثل هذا النمو السكاني السريع من قبل وستكون له عواقب وخيمة، بما في ذلك تشكيل تهديد حقيقي لبقاء الجنس البشري.
تحديات نهاية التحول الديموغرافي:
تختلف العملية الديموغرافية التي تمر بها البشرية الآن اختلافًا كبيرًا عن أي عملية شوهدت في الماضي، حتى في القرن العشرين، وتشمل التحديات الرئيسية التي تطرحها نهاية التحول الديموغرافي نقص الموارد اللازمة لتغطية سكان العالم بأسره، وآثار تغير المناخ، والتلوث، وشيخوخة السكان، حيث تواجه كل منطقة مستقبلًا متميزًا يعتمد على مستويات التنمية الاقتصادية والتركيبة السكانية والجغرافيا.
كان القرن العشرون قرنًا حاسمًا في تاريخ البشرية، تميز بانفجار ديمغرافي وتحسن غير مسبوق في مستويات المعيشة لمعظم سكان العالم، ولقد كان أيضًا القرن الذي أدركنا فيه أننا نعيش في نظام بيئي مغلق، لذلك، لم تعد القيود البيئية مشاكل محلية بل عالمية، وكما لوحظ القرن الماضي لتتويج ما يسمى “الاختلاف الكبير” (بوميرانز 2000)، حيث تركز الجزء الأكبر من التقدم الاقتصادي المادي في مجموعة صغيرة من البلدان التي تعتبر الآن متقدمة، في غضون ذلك، نمت بقية العالم، ولكن بشكل أبطأ بكثير، ولقد بدأت عملية التقارب التدريجي تتجذر فقط في العقود الأخيرة من القرن، بقيادة الصين ودول آسيوية أخرى.
القرن الحادي والعشرون هو الفترة التي سيتعين علينا فيها أن نكافح مع عواقب هذه الظواهر:
- أولاً وقبل كل شيء، سيستمر عدد سكان العالم في النمو بشكل كبير، على الرغم من أن النمو سيتركز في البلدان والمجموعات ذات المستويات المنخفضة من الدخل حاليًا، وتتوطد عملية تقارب الدخل، وهي تؤثر الآن على عدة مليارات من السكان في البلدان النامية، وليس مئات الملايين في البلدان المتقدمة كما كان الحال في القرن العشرين، ومع ذلك، هناك خطر حقيقي من أن القيود المالتوسية ستعاود الظهور، لا سيما في مجالات الوقود الأحفوري وربما في الغذاء، وقد يؤدي تأثير النشاط البشري على المناخ إلى إحباط التقدم المادي للبشرية، وربما يهدد بقاءها ذاته ( ليفي باتشي 2012).
- والنتيجة الثانية هي أن نسبة كبار السن في سكان العالم سترتفع بشكل كبير، أولاً في البلدان الأكثر تقدمًا اقتصاديًا، ولكن تليها عن كثب بقية العالم النامي.
تغيير مهم آخر هو أن العولمة المنتشرة على نطاق واسع في سوق السلع والخدمات المالية قد تؤثر بشكل جيد على أسواق العمل بقوة أكبر، حاليًا، يواجه معظم العمال المهرة سوقًا عالميًا في بعض المهن (مثل الخدمات الصحية والتعدين) وتم تخفيف قيود الهجرة لهذه القطاعات.
لكننا سنرى أيضًا الهجرة مدفوعة بالاختلالات الديموغرافية: ستشهد أغنى البلدان انخفاضًا في عدد سكانها في سن العمل وتزايد نسبة كبار السن فيها بشكل كبير، لذا فإنها ستحتاج إلى المهاجرين، تقليديا، يأتي هؤلاء الأشخاص من البلدان الفقيرة القريبة (من أمريكا اللاتينية إلى الولايات المتحدة، من البلدان المجاورة للبحر الأبيض المتوسط إلى شمال أوروبا) أو من البلدان ذات الروابط الاستعمارية، لكن الهجرات المستقبلية لن تكون محدودة بنفس الطريقة لأن تكاليف النقل المنخفضة تسمح لهم بالقدوم من مناطق بعيدة جدًا، من البلدان شديدة الفقر التي لا تزال تشهد معدلات نمو سكاني عالية وعدد كبير من الشباب يبحثون عن فرص.
باختصار، سيكون العالم في الثلاثين أو الأربعين سنة القادمة مختلفًا تمامًا عن العالم الحالي، أو الذي يعرفه آباؤنا وأجدادنا، ستتطلب التغييرات المذكورة أعلاه تعديلات دراماتيكية للغاية لا تؤثر فقط على نوعية حياة الأجيال القادمة، بل تؤثر أيضًا على وجودهم ذاته، وخلال هذه العقود، ستواجه البشرية تحديات لم يسبق لها مثيل، ربما باستثناء تلك التي واجهتها في بداية “العصر الذري”.
استكمال التحول الديمغرافي:
كانت الزيادة في عدد السكان واحدة من أكثر التغييرات دراماتيكية في القرن العشرين، بدأ القرن بما يزيد قليلاً عن 1.5 مليار نسمة، يعيش ما يزيد قليلاً عن ثلثهم في ما نعتبره الآن دولاً متقدمة، وفي نهاية القرن، تجاوز عدد سكان العالم 6.1 مليار وكان أقل من 20 في المائة يعيشون في نفس المجموعة من البلدان المتقدمة.
تشير أحدث التوقعات الديموغرافية للأمم المتحدة إلى تزايد عدد سكان العالم، من المقرر أن تصل إلى أكثر من 9.3 مليار بحلول منتصف القرن الحادي والعشرين وتتجاوز 10 مليارات في نهاية ذلك القرن، وفي حين أن هذه التوقعات تبدو مؤكدة إلى حد ما خلال العشرين أو الثلاثين سنة القادمة (بسبب القصور الذاتي للظواهر الديموغرافية) فإن موثوقية الأرقام تنخفض عندما ننظر إلى ما بعد هذه الفترة، ومن الواضح أن هذا النمو سيتركز في البلدان النامية، وأن المجموعة الحالية من البلدان المتقدمة سوف تمثل نسبة أقل من سكان العالم.
وضعت الثورة الصناعية البشرية على طريق التقدم نحو ظروف معيشية أفضل، وأحدثت ثورة ديموغرافية، حيث أن هذه الظاهرة هي نتيجة لما يسمى بالتحول الديموغرافي (DT) الذي بدأ بالتقدم الاقتصادي والاجتماعي الذي جاء مع امتداد وتدعيم الثورة الصناعية وعمليات التحضر، في السابق، نما عدد سكان العالم بمعدل غير محسوس تقريبًا (متوسط 0.6 في المائة منذ بداية العصر المسيحي)، مع دورات تميزت بالمجاعات والحروب والأوبئة والتقدم التكنولوجي البطيء، ولقد كان عالماً “مالتوسياً” مع تقدم محدود، وكثيراً ما تميزت بالكوارث التي تعني أن الأجيال التالية كان عليها أن تتعامل مع الموارد المحدودة للغاية.
