إن فكرة أن التدهور المعرفي جزء ضروري من الشيخوخة هي خرافة، حيث تم فضح هذا الاعتقاد من خلال البحث عن الذكاء المتبلور والسوائل. الذكاء المتبلور والسوائل هي مكونات الذكاء العام، كما يتضمن الذكاء المتبلور القدرة على إدراك العلاقات والانخراط في التفكير الرسمي وفهم التراث الفكري والثقافي ويمكن أن يتأثر الذكاء المتبلور بالبيئة وموقف الفرد.
إعادة التأهيل والتغييرات المعرفية في الشيخوخة الطبيعية
يمكن أن يزداد الذكاء المتبلور من خلال التعلم والتعليم الموجهين ذاتيًا طالما كان الشخص على قيد الحياة. عادة ما يكون قياس الذكاء المتبلور في شكل عناصر خاصة بالثقافات مثل مرفق الأرقام والفهم اللفظي والمعلومات العامة.
الذكاء السائل، الذي يُطلق عليه القدرة العقلية الأصلية، هو نتاج نظام معالجة المعلومات في الدماغ وهو يتضمن سعة الانتباه والذاكرة وسرعة معالجة المعلومات المستخدمة في التفكير والعمل ولا يرتبط ارتباطًا وثيقًا بالتثاقف، كما تعتبر بشكل عام مستقلة عن التعليمات أو البيئة وتعتمد أكثر على الهبة الجينية للفرد وتشمل العناصر المستخدمة لاختبار ذكاء السوائل مدى الذاكرة والاستدلال الاستقرائي والعلاقات التصويرية، وكلها يفترض أنها لا تستجيب تمرين. نظرًا لأن الذكاء السائل يتضمن تلك الوظائف الفكرية الأكثر تأثرًا بالتغيرات في الحالة الفيزيولوجية العصبية، فقد افترض عمومًا أنه يتراجع مع تقدم العمر.
وقد أظهرت العديد من الدراسات أن هذا غير صحيح. أشارت إحدى الدراسات إلى أنه خلال منتصف العمر، فإن الدرجات في اختبارات ذكاء السوائل تشبه الدرجات في منتصف المراهقة، ومع ذلك، ترتبط هذه التغييرات في المقام الأول بسرعة المعالجة والذاكرة العاملة والوظيفة التنفيذية.
آثار التغييرات المعرفية في الأنشطة لدى كبار السن
أظهرت الدراسات الحديثة التي نظرت في آثار التغييرات المعرفية في الأنشطة أن كبار السن يؤدون الأنشطة بمعدل أبطأ ويستخدمون مناطق مختلفة من الدماغ في هذه العملية مقارنة بالأشخاص الأصغر سنًا، تلك المناطق الإضافية من الدماغ المستخدمة في الغالب لها علاقة بمراقبة ومعالجة النشاط المستمر.
لذلك يتم تنفيذ الأنشطة بشكل أكبر من خلال التغذية المرتدة بدلاً من طريقة التغذية، الأمر الذي يتطلب أيضًا مزيدًا من الوقت. لذلك، إذا تم منح كبار السن وقتًا لإكمال المهام، فإنهم عادةً ما يقومون بعمل جيد، كما وصف الباحثون النمط الكلاسيكي للتغيرات في الذكاء مع تقدم العمر.
في الجزء البالغ من العمر الافتراضي، تنخفض القدرات اللفظية قليلاً إن وجدت، في حين تنخفض القدرات النفسية الحركية في وقت مبكر وإلى حد أكبر (انخفاض أكبر إذا لم يكن الفرد منخرطًا في نشاط بدني منتظم)، وتعد الفترة بين 55 و 70 سنة هي فترة انتقالية.
وقد لوحظ بعض الانخفاض في الأداء في العديد من الاختبارات المعرفية، حيث يقتصر الانخفاض الكبير في الاختبارات المعملية للوظيفة الإدراكية بشكل عام على أولئك الذين تزيد أعمارهم عن 75 عامًا.
على الرغم من إمكانية إظهار التغييرات في المختبر، إلا أنها قد لا تكون مهمة في العالم الحقيقي، وقد يكون كبار السن قادرين مثل الشباب على المشاركة في التدريب على إعادة التأهيل، لكي يستفيد كبار السن إلى أقصى حد، يجب أن يتحكموا في وتيرة التدريب لأن المهام الأكثر صعوبة بالنسبة لكبار السن هي المهام سريعة الخطى وغير العادية والمعقدة.
يجب تنظيم جميع علاجات العلاج الطبيعي والمهني للمرضى الأكبر سنًا لتشجيع المريض على تحديد وتيرته الخاصة. الهدف هو الحصول على وتيرة تسمح بسهولة التنفس ووضعية مريحة وعملية في وضع مستقيم حتى يتمكن الشخص من الاستمتاع بالتجربة.
يجب أن تكون التدخلات قابلة للتنبؤ والتقدم من خلال إضافة مفهوم جديد في كل مرة(الهبوط النهائي) هو نوع آخر من التغيير المعرفي الذي يختلف عن تلك التي تحدث في الشيخوخة الطبيعية وفي المصابين بالخرف، كما يتضمن هذا انخفاضًا في درجات معدل الذكاء بين الأبناء خلال العام الذي يسبق وفاتهم ويُعتقد أن هذا التغيير في وظيفة المحاضرة الفكرية ناتج عن بعض التغييرات السابقة في فسيولوجيا الدماغ، كما قد تحتوي الدراسات البحثية التي تظهر انخفاضًا حادًا في الوظيفة الفكرية مع تقدم العمر على نسبة كبيرة من الأشخاص الذين كانوا على وشك الموت كجزء من العينة(كبار السن).
الإجهاد والقدرة الفكرية
عرّف الباحثون الإجهاد بأنه استجابة غير محددة للجسم لأي طلب يتم إجراؤه عليه، حيث يحتاج جميع البشر إلى قدر معين من الإجهاد للعيش والعمل بشكل فعال وعندما يتم تطبيق عامل الضغط (المنبه)، يمر الجسم بشكل متوقع بثلاث مراحل من الاستجابة تسمى متلازمة التكيف العامة.
الاستجابة الأولى هي رد فعل إنذار عام، استجابة القتال أو الهروب التي تحشد جميع الحواس في محاولة لإصدار حكم بشأن الاستجابة المطلوبة، كما يكون كبار السن في وضع غير مؤات لأن جمع البيانات الحسية الدقيقة ومعالجتها تقل مع تقدم العمر الطبيعي بسبب فقدان الذاكرة على المدى القصير.
سيظهر هذا في المريض الذي يطرح نفس السؤال بشكل متكرر أثناء الأزمة، كما تدوم الذاكرة الحسية لدى كبار السن أقل من ثانية واحدة وتشمل المرحلة التالية الحكم والتكيف الانتقائي مع الضغوطات، كما يتم اتخاذ قرار بشأن الإجراء المطلوب وتعود جميع الأنشطة الجسدية الأخرى إلى التوازن.
يكون الشخص الأكبر سنًا أبطأ في البحث عن المعلومات واستردادها من التخزين، إذا استمر التحفيز وتجاوز المستوى العلاجي أو الوظيفي، فإن نظام الجسم أو جزء منه سيعاني تدريجياً من الإرهاق الفسيولوجي ومن المرجح أن يُظهر الشخص الذي يعاني من الإرهاق الفسيولوجي استجابات غير طبيعية لأي منبه جديد، إن ردود الفعل المتناقضة هي استجابات فسيولوجية أو نفسية غير عادية للمنبهات (على سبيل المثال، استجابة حمامية عند وضع كيس ثلج أو يصبح المريض أكثر هياجًا بعد تناول مهدئ).
عندما يكون الشخص تحت ضغط متصور (سواء كان حقيقيًا أو متخيلًا)، يمكن أن تحدث مجموعة متوقعة من التغييرات المعرفية، كما يمكن أن تشمل هذه التغييرات الوظيفية المعرفية الانشغال( النسيان، الارتباك، الالتباس، انخفاض تحمل الغموض، الإنذار بالأخطاء فيما يتعلق بالعمل أو المسافة أو القواعد أو الرياضيات، خطأ في التعرف على الناس، عدم القدرة على التركيز أو حل المشكلات أو التخطيط، عدم الانتباه إلى التفاصيل أو التعليمات، انخفاض حجم الإبداع والخيال والإدراك الحسي، خفضت المبادرة انخفاض الاهتمام بالأنشطة المعتادة أو المستقبل أو الناس والتهيج ونفاد الصبر والغضب والانسحاب والشك والاكتئاب والبكاء).
يعتبر التمييز بين ما إذا كان المريض يعاني من رد فعل إجهاد أو الخرف أمرًا بالغ الأهمية، إذا حدثت التغييرات مع بداية مفاجئة، فمن المحتمل أن تكون مرتبطة بمشكلة طبية أو صيدلانية وقد تكون قابلة للعكس. مع تقدم العمر، يخضع الدماغ لتغييرات فسيولوجية تجعل الشخص الأكبر سنًا أقل كفاءة من الناحية الفسيولوجية في استجابته أو استجابته للضغوط.
