ما هي تجارة الرقيق؟

كانت قوة العبيد أو السلافوقراطية هي القوة السياسية المتصورة في الحكومة الفيدرالية الأمريكية التي يحتفظ بها مالكو العبيد خلال أربعينيات وخمسينيات القرن التاسع عشر قبل الحرب الأهلية.

لمحة عن تجارة الرقيق:

لقد اشتكى النشطاء المناهضون للعبودية بقيادة فريدريك دوغلاس بمرارة خلال هذه الفترة مما اعتبروه تأثيراً غير متكافئ وفاسد يمارسه الأثرياء الجنوبيون، حيث كانت الحجة أن هذه المجموعة الصغيرة من مالكي العبيد الأغنياء قد استولوا على السيطرة السياسية على ولاياتهم وكانوا يحاولون الاستيلاء على الحكومة الفيدرالية بطريقة غير شرعية؛ من أجل توسيع الرق وحمايته، لذلك تم استخدام هذه الحجة لاحقاً على نطاق واسع من قبل الحزب الجمهوري الذي تشكل في 1854 – 1855 لمعارضة توسع الرق.

كانت القضية الرئيسية التي عبر عنها مصطلح قوة العبيد هي عدم الثقة في القوة السياسية لطبقة ملاك العبيد، وقد شارك الكثير ممن لم يكونوا من دعاة إلغاء عقوبة الإعدام في مثل هذه الثقة أولئك الذين كانوا مدفوعين بتهديد محتمل للتوازن السياسي أو استحالة التنافس مع العمل بالسخرة بدون أجر أكثر من القلق بشأن معاملة العبيد.

أولئك الذين اختلفوا في العديد من القضايا الأخرى مثل: كره السود أو الإعجاب بهم أو استنكار العبودية كخطيئة أو الوعد بضمان حمايتها في أعماق الجنوب يمكن أن يتحدوا لمهاجمة العبودية، حيث أكد عنصر “التربة الحرة” أن مالكي العبيد الأغنياء سوف ينتقلون إلى مناطق جديدة ويستخدمون أموالهم لشراء جميع الأراضي الصالحة، ثم يستخدمون عبيدهم للعمل في الأراضي مما يترك مجالاً ضئيلاً للفرص للمزارعين الأحرار، حيث بحلول سنة 1854 اندمج حزب التربة الحرة إلى حد كبير في الحزب الجمهوري الجديد.

انتشر هذا المصطلح من قبل الكتاب المناهضين للعبودية مثل: فريدريك دوغلاس، جون جورهام بالفري، يوشيا كوينسي الثالث، هوراس بوشنيل، جيمس شيبرد بايك وهوراس غريلي، بالإضافة ومن بين السياسيين الذين أكدوا على الموضوع جون كوينسي آدامز، هنري ويلسون وويليام بيت فيسيندين.

لقد استخدم أبراهام لينكولن المفهوم بعد سنة 1854 ولكن ليس المصطلح فقد أظهروا من خلال مزيج من الجدل العاطفي والبيانات الإحصائية الصعبة أن الجنوب كان يتمتع منذ فترة طويلة بمستوى غير متناسب من القوة في الولايات المتحدة، حيث يؤكد المؤرخ ألان نيفينز أن “جميع المجموعات تقريباً، حيث استبدلت العاطفة بشكل ثابت بالعقل … والخوف يغذي الكراهية”.

تم رفض وجود قوة الرقيق من قبل الجنوبيين في ذلك الوقت ورفضه العديد من المؤرخين في عشرينيات وثلاثينيات القرن الماضي باعتباره خاطئاً، الذين شددوا على الانقسامات الداخلية في الجنوب قبل سنة 1850، حيث عادت فكرة وجود قوة الرقيق جزئياً إلى أيدي المؤرخين المناهضين لعنصرية جديدة منذ سنة 1970 ولا شك في أنها كانت عاملاً قوياً في نظام المعتقدات الشمالي المناهض للعبودية وكان الخطاب القياسي لجميع فصائل الحزب الجمهوري.

خلفية تجارة الرقيق:

لم تكن مشكلة العبودية وفقاً للعديد من السياسيين الشماليين هي إساءة معاملة العبيد وهو موضوع شدد عليه دعاة إلغاء العبودية، بل كان التهديد السياسي للجمهورية الأمريكية خاصة كما تم تبنيها في الولايات الشمالية الحرة، حيث أثار حزب التربة الحرة هذا التحذير لأول مرة في سنة 1848 بحجة أن ضم تكساس كدولة عبودية كان خطأ فادحاً، فقد تبنى الحزب الجمهوري الخطاب الذي أطلقه “الساعون الأحرار” كما ظهر سنة 1854.

جادل الجمهوريون أيضاً بأن العبودية كانت غير فعالة اقتصادياً مقارنة بالعمل الحر وكانت رادعاً لتحديث أمريكا على المدى الطويل، حيث الأسوأ من ذلك كما قال الجمهوريون أن “قوة العبيد” المترسخة بعمق في الجنوب كانت تسيطر بشكل منهجي على البيت الأبيض والكونغرس والمحكمة العليا، حيث كان السناتور والحاكم سالمون بي تشيس من أوهايو عدواً واضحاً لسلطة العبيد، كما كان السناتور تشارلز سومنر من ماساتشوستس.

تجارة الرقيق تهديد للجمهوريين:

من وجهة نظر العديد من الشماليين فإن التسوية النهائية المفترضة لسنة 1850 أعقبتها سلسلة من المناورات مثل: قانون كانساس-نبراسكا وقرار دريد سكوت وما إلى ذلك، حيث تخلى الشمال عن المكاسب المتفق عليها سابقاً دون تلقي أي شيء في المقابل مصحوبة بمطالب جنوبية متزايدة التصعيد وأكثر تطرفاً.

لقد خلص العديد من الشماليين الذين لم يكن لديهم اهتمام خاص بالسود إلى أن العبودية لا تستحق الحفاظ عليها إذا كانت حمايتها تتطلب تدمير الديمقراطية بين البيض أو المساس بها بشكل خطير، حيث أدت هذه التصورات إلى حركة مناهضة نبراسكا 1854 – 1855 تلاها الحزب الجمهوري المنظم.

المعارضين لتجارة الرقيق:

يستكشف المؤرخ فريدريك ج.بلو سنة 2006 دوافع وأفعال أولئك الذين لعبوا أدواراً داعمة ولكن ليست مركزية في السياسة المناهضة للعبودية أولئك الذين اضطلعوا بالعمل الرتيب المتمثل في تنظيم الأحزاب المحلية وعقد المؤتمرات وتحرير الصحف، حيث بشكل عام تنشيط النقاش وإثارته من القضايا المتعلقة بالعبودية وكانوا عدداً صغيراً، ولكن مهماً من الأصوات التي حاربت ابتداء من أواخر ثلاثينيات القرن ال 19 عشر مؤسسة العبودية من خلال النشاط السياسي.

في مواجهة احتمالات كبيرة ومعارضة قوية أصر النشطاء على أن التحرر والمساواة العرقية، لا يمكن تحقيقهما إلا من خلال العملية السياسية والنشطاء الممثلون هم: ألفان ستيوارت منظم حزب ليبرتي من نيويورك، جون جرينليف ويتير شاعر وصحفي وناشط من ماساتشوستس، تشارلز هنري لانجستون مدرس أمريكي من أصل أفريقي في ولاية أوهايو، أوين لوفجوي عضو في الكونغرس من إلينوي قتل شقيقه إيليا على يد عصابة مؤيدة للعبودية.

شيرمان بوث صحفي ومنظم ليبرتي في ويسكونسن، جين غراي سويسهيلم صحفية في بنسلفانيا ومينيسوتا، جورج دبليو جوليان عضو الكونغرس من ولاية إنديانا، ديفيد ويلموت عضو الكونغرس من ولاية بنسلفانيا الذي حاول شرطه ويلموت وقف توسع الرق في الجنوب الغربي، بنجامين واد وإدوارد واد عضو مجلس الشيوخ وعضو الكونغرس على التوالي من ولاية أوهايو، جيسي بينتون فريمونت من ميسوري وكاليفورنيا زوجة المرشح الجمهوري للرئاسة سنة 1856 جون سي فريمونت.

تأثير المساحات الديمقراطية الحرة:

قام إيرل سنة 2003 بدراسة الديمقراطيين الذين انضموا إلى حزب التربة الحرة بزعامة مارتن فان بورين سنة 1848، حيث احتلت وجهات نظرهم حول العرق طيفاً واسعاً لكنهم كانوا قادرين على صياغة حجج جديدة وحيوية ضد العبودية وتوسعها على أساس التزام ديمقراطية جاكسون منذ فترة طويلة بالمساواة والعداء للسلطة المركزية.

ربط موقفهم المناهض للعبودية بأجندة إصلاح الأراضي التي ضغطت؛ من أجل الحصول على الأرض المجانية للمستوطنين الفقراء التي تحققها قانون المساكن لسنة 1862 بالإضافة إلى الأرض الخالية من العبودية، حيث أجبر ديمقراطيو التربة الحرة على إعادة ترتيب سياسي كبير في نيويورك ونيو هامبشاير وماساتشوستس وأوهايو.