التعدين هو استخراج (إزالة) المعادن من الأرض مثل: المنغنيز، القصدير، النحاس، النيكل، البوكسيت (خام الألمنيوم)، خام الحديد، الذهب، الفضة، الماس وأي مواد لا يمكن الحصول عليها بالعمليات الزراعية أو إنتاجها في معمل أو مصنع، فهي عادة يتم الحصول عليها بالتعدين، فالتعدين بمعنى أعم يضم استخراج أي ثروة غير محددة مثل النفط، الغاز الطبيعي وحتى الماء.
ما هو التعدين؟
يحدث التعدين في الكثير من الأماكن حول العالم مثل: الولايات المتحدة الأمريكية، منطقة الأمازون، غيانا، سورينام، أمريكيا الجنوبية، وفي وسط إفريقيا دمر التعدين حديقة وطنية تسمى (Kahuzi-Biega) في شرق جمهورية الكونغو الديمقراطية (DRC)، حيث تشتهر جنوب إفريقيا أيضاً بتعدين الماس، فالتعدين هو كسب المال، لا تزدهر شركات التعدين فحسب بل تجني الحكومات أيضاً الأموال من الإيرادات ويحصل العمال أيضاً على دخل جيد ومزايا عديدة.
عادة ما ينطوي التعدين على نطاق واسع على شركة بها العديد من الموظفين، تقوم الشركة بالتعدين في موقع أو موقعين كبيرين وعادة ما تبقى حتى يتم التنقيب عن المعدن بشكل كامل، مثال على منجم واسع النطاق منجم سيرا بيلادا في البرازيل الذي أنتج 29000 طن من الذهب من عام 1980 إلى عام 1986 ويعمل به 50000 عامل.
يمكن تعريف التعدين على نطاق صغير بأنه عدد من الرجال الذين يتنقلون مع بعضهم البعض من مكان إلى آخر، ويبحثون عن المواقع التي يعتقدون أنها ستنتج الذهب أو أي معدن أو معادن ثمينة أخرى، يحدث التعدين على نطاق صغير في أماكن مثل سورينام وغيانا ووسط إفريقيا والعديد من الأماكن الأخرى حول العالم، يعتقد بعض الباحثين أن التعدين على نطاق صغير أكثر ضرراً بالبيئة ويسبب مشاكل اجتماعية أكثر من التعدين على نطاق واسع.
كيف يؤثر التعدين على البيئة؟
يؤدي التعدين إلى تدمير البيئة وهو أحد الأسباب الأساسية لإزالة الغابات؛ حيث يتم إزالة الأشجار والنباتات وحرقها من أجل التعدين، عندما تكون الأرض خالية تماماً تستخدم عمليات التعدين على نطاق واسع؛ حيث يتم استعمال جرافات وحفارات ضخمة لاستخراج المعادن من التربة، من أجل دمج (الكتلة) المستخلصات يستخدمون مواد كيميائية مثل السيانيد أو الزئبق أو ميثيل الزئبق، تمر هذه المواد الكيميائية عبر الأنابيب وغالباً ما يتم تصريفها في الأنهار والمحيطات، تلوث هذه المخلفات جميع الكائنات الحية وفي النهاية يلوث الأشخاص الذين يعتمدون على الأسماك كمصدر رئيسي للبروتين.
يدمر التعدين على نطاق صغير البيئة بنفس القدر، حيث يتنقل العديد من الرجال من موقع تعدين إلى آخر بحثاً عن المعادن الثمينة، هناك نوعان من التعدين على نطاق صغير: تجريف الأرض وجرف النهر، ينطوي تجريف الأرض على عمال المناجم الذين يستخدمون مولداً لحفر حفرة كبيرة في الأرض، يستخدمون خرطوم الضغط العالي لكشف الطبقة الحاملة للذهب من الرمل والطين وتتدفق نفايات المناجم إما إلى حفرة التعدين المهجورة أو الغابة المجاورة، عندما تمتلئ حفر التعدين بالمياه من المخلفات فإنها تصبح برك مياه راكدة، تخلق هذه البرك أرضاً خصبة للبعوض والحشرات الأخرى.
ينطوي تجريف النهر على التحرك على طول النهر على منصة أو قارب، يستخدم عمال المناجم خرطوم شفط هيدروليكي ويقومون بشفط الحصى والطين أثناء تحركهم على طول النهر، يمر الحصى والطين والصخور عبر الأنابيب، ويتم جمع أي شظايا ذهبية على حصائر من اللباد، يعود ما تبقى من الحصى والطين والصخور إلى النهر، ولكن في موقع مختلف عن المكان الذي تم فيه الشفط في الأصل، هذا يخلق مشاكل للنهر؛ حيث يؤدي الحصى والطين النازحين إلى تعطيل التدفق الطبيعي للنهر، غالباً ما تموت الأسماك والكائنات الحية الأخرى ولا يستطيع الصيادون الإبحار في الأنهار المسدودة.
كيف يؤثر التعدين على الناس؟
الأشخاص الذين يتعرضون للنفايات السامة من المخلفات يمرضون ويصابون بالعديد من الأمراض مثل: طفح جلدي، صداع، قيء وغيرها، إذا كانت المياه ملوثة فلا يمكن للناس استخدامها للاستحمام أو الطبخ أو غسل ملابسهم، إذا كان رجل الأسرة عامل في منجم صغير الحجم، فإنه غالباً ما يترك زوجته وأطفاله بحثاً عن عمل، وهذا يعني أنه يجب على الزوجة والأطفال العمل وإعالة أنفسهم، يجب عليهم أيضاً حماية أنفسهم من اللصوص، يحدث التدهور الثقافي أيضاً في قرى التعدين؛ على سبيل المثال غالباً ما يدمر التعدين المواقع المقدسة والمقابر.
