الجليكوجين هو جلوكان يعمل كمخزون طاقة قصير المدى في الحيوانات، على الرغم من وجوده أيضًا في بعض البكتيريا والطحالب والفطريات، وهو يشبه إلى حد كبير الأميلوبكتين في التركيب ولكنه أكثر تشعبًا، حيث يحمل ما يقرب من 7٪ من بقايا الجلوكوز فروعًا، ويسمح الهيكل المضغوط للجليكوجين بالتخزين الفعال والانهيار السريع بواسطة الإنزيمات إلى الجلوكوز عندما تحتاج الكائنات الحية إلى الطاقة.
ما هو الجليكوجين
الجليكوجين هو عديد السكاريد المتجانس يوجد في كبد وعضلات الحيوانات، حيث يستخدم لتخزين الطاقة، وكيميائيًا، يرتبط الجليكوجين بالنشا ويشبه الأميلوبكتين إلى حد كبير، وهو يتألف من سلاسل خطية من (α-D-glucopyranosyl) غير مرتبطة (1→→6) تنشأ من (1،4،6-O-α-D-glucopyranosyl).
كما يكمن الاختلاف بين الجليكوجين والنشا في المصدر (يوجد النشا في النباتات) وشكل مجاميعه وحجمه، وبدلاً من حبيبات النشا، يوجد الجليكوجين في شكل كريات تسمى جزئيات β.
هرمونات الغدة الدرقية والجليكوجين
تقلل هرمونات الغدة الدرقية من مخزون الجليكوجين في الكبد وتزيد من مستويات الأحماض الدهنية الحرة وتسبب ارتفاع السكر في الدم الخفيف، ويتسبب استئصال الغدة الدرقية في انخفاض مستوى الجلوكوز في الدم ومستويات الأحماض الدهنية للكبد.
ولكن يؤدي إلى زيادة مستويات الكوليسترول في الدم، وقد لا تكون تأثيرات هرمونات الغدة الدرقية هذه ذات أهمية أساسية لعملية التمثيل الغذائي العام في الطيور لأن عددًا من الهرمونات الأخرى، مثل الجلوكاجون والإبينفرين، أكثر أهمية من هرمونات الغدة الدرقية فيما يتعلق بالتحكم في استقلاب الكربوهيدرات والدهون في الطيور.
تخزين الجليكوجين
تخزن الخلايا الكربوهيدرات على شكل بوليمرات (نشا، جليكوجين) بدلاً من الجلوكوز الحر للتحكم التناضحي، وستزيد عشرات الآلاف من جزيئات الجلوكوز بشكل كبير من الأسمولية في السيتوبلازم وتتسبب في دخول الماء إلى الخلية.
وتستخدم الحيوانات الجليكوجين، الذي يشبه النشا ولكنه أكثر تشعبًا، لأنه لا يمكن تحرير الجلوكوز إلا في نهايات الفروع مما يعني أنه يمكن تحرير العديد من جزيئات الجلوكوز في وقت واحد من بوليمر متفرع ولكن واحد فقط في الوقت من بوليمر خطي، ومن المرجح أن تحتاج الحيوانات إلى الكثير من الجلوكوز بسرعة أكبر من النباتات.
