تعد النرويج واحدة من أكثر البؤر الاستيطانية في شمال لعبة الكريكيت، لكن الرياضة تتمتع بمكانة صحية ومتنامية في دولة لا يزيد عدد سكانها عن خمسة ملايين نسمة، تم لعب أول مباراة كريكيت في النرويج في عام 1866م، على الرغم من الجهود المبذولة لتنمية الرياضة في ذلك الوقت، اختفت لعبة الكريكيت مع نهاية القرن، في السبعينيات شهدت لعبة الكريكيت ولادة جديدة في النرويج حيث بدأ المهاجرون الآسيويون لعب المباريات في أوسلو وحولها، ونتيجة لذلك تأسس أول نادي نرويجي للكريكيت في عام 1974م.
منتخب النرويج للكريكيت
نمت لعبة الكريكيت ببطء خلال الثمانينيات قبل أن يرتفع الاهتمام بشكل ملحوظ في التسعينيات، تأسس الاتحاد النرويجي للكريكيت في عام 1994م، وفي يونيو 2000م حصلت النرويج على أعضاء منتسبين إلى المحكمة الجنائية الدولية، في مايو 2007م تلقت لعبة الكريكيت تأكيدًا على أنها رياضة معترف بها في النرويج عندما تم منح الاتحاد العضوية في اللجنة النرويجية للألعاب الأولمبية وأولمبياد المعاقين واتحاد الرياضة (NIF).
يوجد اليوم 67 ناديًا للكريكيت في النرويج تضم 5000 عضو نشط، يتم تنظيم لعبة الدوري في ستة أقسام للرجال وقسم واحد للسيدات، تُلعب الكريكيت في جميع الأعمار وتُعرف بأنها الرياضات الأكثر تنوعًا في النرويج، كما قدم المنتخب الوطني للرجال أداءً على مستوى عالٍ في المسابقات الدولية في أوروبا وفي جميع أنحاء العالم لعدد من السنوات، نتيجة لذلك تم تصنيف الفريق باستمرار في المراكز العشرة الأولى بين الأعضاء المنتسبين والمنتسبين الأوروبيين.
في عام 2006م، فازت النرويج ببطولة القسم الثاني من بطولة ECC، وفي عام 2014م فازت النرويج بلقب الدوري الأوروبي للقسم الثاني، بعد الاعتماد في الغالب على لاعبي الكريكيت السابقين المهرة استفادت النرويج مؤخرًا من مجموعة شابة ومثيرة من المواهب المحلية.
اجتمع المنتخب الوطني للسيدات معًا لأول مرة في عام 2014م، في ربيع عام 2015م استضافت النرويج مباراة وطنية على أرضها لأول مرة، في عامي 2015م و2016م سافر فريق السيدات إلى الخارج للتنافس ضد منتخبات أوروبية أخرى، العامل الرئيسي في نمو لعبة الكريكيت للسيدات هو إتاحة الفرصة للطلاب لحضور برنامج “النخبة للكريكيت” كجزء من تعليمهم في المدرسة الثانوية.
في عام 2016م، عينت النرويج رئيسًا متفرغًا للرياضة ومدربًا للمنتخب الوطني لأول مرة بهدف تطوير وتنفيذ برنامج حديث لتنمية الشباب، في الآونة الأخيرة كان التركيز على بناء المزيد من ملاعب الكريكيت وتطوير ثقافة تنظيمية قوية مبنية على التنمية والحوكمة من الدرجة الأولى.
الكريكيت في النرويج
على الرغم من عدم تحقيق نجاح كبير في لعبة الكريكيت، إلا أنها تتمتع بمكانة صحية ومتنامية في دولة لا يزيد عدد سكانها عن 4.5 مليون شخص، تم تنظيم لعبة الكريكيت في النرويج لأول مرة من قبل المهاجرين الآسيويين والتي شملت الهنود وباكستان والسريلانكيين في الستينيات، خلال ذلك الوقت كان هناك 24 ناديًا وتضم ثلاثة أقسام، وفي الوقت الحالي عندما يتعلق الأمر بعدد الأندية هناك 33 ناديًا للبالغين يلعبون في مسابقات اتحاد الكريكيت النرويجي.
في الوقت الحالي ينحدر جميع اللاعبين حاليًا من دول شبه القارة الهندية، أي الهند أو باكستان أو سريلانكا وأكثر من 90٪ من اللاعبين محليًا من أصول آسيوية لكنهم جميعًا مواطنون نرويجيون في الوقت الحالي، السبب وراء شهرة لعبة الكريكيت في النرويج هو التغطية التليفزيونية الأوسع التي تبثها القنوات التلفزيونية الآسيوية مما شجع الشباب على ممارسة هذه الرياضة، لكن المشكلة الرئيسية هي أن معظم اللاعبين من أصول آسيوية ويحتاجون إلى المزيد النرويجيين العرقيين للمشاركة في لعبة الكريكيت.
عندما يتعلق الأمر بتطوير لعبة الكريكيت في النرويج فقد ساعدت بطولات الدوري المسائية الأقل من 15 عامًا وتحت 19 عامًا في التنمية بين الشباب كما أنها تشجع أيضًا على إضافة لعبة الكريكيت إلى البرنامج الرياضي في العديد من المدارس.
هناك مشكلة رئيسية أخرى وهي أنه يتعين عليهم تطوير الاهتمام وكذلك تثقيف السلطات لتوفير ملاعب كريكيت عالية الجودة اللازمة للكريكيت الآمن، لذلك اتخذت الجمعية الوطنية خطوات لحل هذه المشكلة وتولوا مسؤولية صيانة الأرض وفعلوا ذلك، هذا باستخدام اثنين من رجال الملاعب بدوام جزئي، كان هذا نجاحًا كبيرًا وكان التحسن كبيرًا وبدأ لاعبو الكريكيت في إظهار الاهتمام باللعبة وأيضًا معرفة اللعبة.
كان هناك تطور كبير في يونيو 2000م عندما حصلت النرويج على دخول إلى ICC و ICC Europe كأعضاء منتسبين وتم تأكيد لعبة الكريكيت على أنها رياضة معترف بها في النرويج في مايو 2007م ونتيجة لذلك تم دعم اتحاد الكريكيت النرويجي من قبل مجلس الرياضة النرويجي والدوائر الحكومية، عندما يتعلق الأمر بالمستوى الدولي فقد حققت النرويج حملة ناجحة في بطولة الكريكيت الدولية حيث فازت بالبطولة الأولى التي دخلت في يوليو 2000م، وبعد ذلك أقيمت بطولتان أوروبيتان في النمسا واسكتلندا.
في مايو 2008م سافر المنتخب النرويجي إلى جيرسي للمشاركة في بطولة القسم الخامس، فازت النرويج على فانواتو في المجموعة الأولى، وكان هذا فوزهم الوحيد حيث خسروا 4 مباريات أخرى وغابوا عن رصيف نصف النهائي وفي النهاية احتلت النرويج المركز التاسع بشكل عام بعد فوزهم على جزر الباهاما واليابان في المباريات التمركزية، نظرًا لأن الفرق الكبرى فقط هي التي تأهلت لبطولة القسم الرابع في تنزانيا في وقت لاحق من العام لرحلة التأهل لكأس العالم 2011 ، فقد أضاعت النرويج الفرصة وأصبح الأمر أسوأ حيث هبطوا إلى الدرجة السادسة لدوري الكريكيت العالمي من الدرجة 5.
استمر وقتهم السيئ في عام 2009م، لأنه في أغسطس 2009م شاركوا في القسم السادس من دوري الكريكيت العالمي في سنغافورة، وتمكنت النرويج من الفوز بواحدة فقط من مباريات المجموعة الخمس ونتيجة لذلك احتلوا المركز السادس بشكل عام وهبطوا إلى الدرجة الثانية، سبعة من رابطة الكريكيت العالمية.
كما يوجد حاليًا 6 ملاعب كريكيت في النرويج وفي موسم 2009 هناك 33 ناديًا يلعبون في هذا الموسم، وفي هذه الكأس تلعب الأندية في أربعة أقسام وهذا يشمل الأندية التي يتم ترقيتها وهبوطها أيضًا في نهاية كل موسم، وتشمل الكأس الكبرى أيضًا كأس الأساتذة النرويجي حيث تشارك جميع الأندية في هذه البطولة وهي منافسة خروج المغلوب وهذه فرصة عظيمة للأندية الأصغر في الدوري الأدنى للعب ضد أفضل الفرق والحصول على عرض كبير، في الجولات المبكرة لعبوا 30 مباراة وفي النهائي لعبوا 50 مباراة عادية.
تُلعب الكثير من الكريكيت في النرويج والأشياء المشجعة هي وجود المزيد من الأندية على قائمة الانتظار، سيتم إنشاء المزيد من الملاعب في ستافنجر وكريستيانساند وبيرجن وتروندهايم، وبصرف النظر عن هذه الخطوات فقد تم أيضًا إنشاء أرضية مناسبة لمباريات المنتخبات الوطنية وتم تخصيص الأموال لجناح رياضي ونادي.
