تقتضي النظرة العلمية الإنسانية في مجال العمل الاجتماعي إلى توفير الخدمات العلاجية للمنحرفين ليعودوا أعضاء أسوياء في بيئتهم، بل تمتد الجهود إلى الوقاية من الانحراف والعمل بمختلف الوسائل والتدابير إلى انتشالهم من الهُوَّة التي قد يقعون فيها إذا لم تمتد إليهم الرعاية في الوقت المناسب.
بدأ علم الاجتماع الأمريكي في دراسة المشكلات الاجتماعية مع بداية التصنيع السريع والتَحضّر في المجتمع الأمريكي، حيث ظهر مفهوم يجمع في إطاره مفهوم المشكلات الاجتماعية، وأُطلِق عليه مصطلح العِلّة الاجتماعية ثمَّ تبعه مفهوم الوهن التنظيمي أو التفكك الاجتماعي ثمَّ السلوك المنحرف.
يُشير مفهوم السلوك المنحرف إلى الخروج عن المعايير الاجتماعية ويُميّز "ميرتون" بين نمطين من أنواع السلوك المنحرف يتباينان من حيث المُسبّبات والنتائج المترتِبة عليها وهما السلوك اللاتوافقي والسلوك المنحرف.
يخلّف الانحراف آثار سلبية على الأسرة والمجتمع، فالشاب والفتاة في مرحلة المراهقة يتبعون السُّلوك الانحرافي الذي يكون مُكتسب ليس فطرياً، فهم لم يُولدوا مُنحرفين بل وقعُوا ضحايا للانحراف الذي تعد رفقة السُّوء من أعظم أسبابه، ففي ظل انشغال كل عضو من أعضاء الأُسرة خاصة الوالدين، يبدأ السُّلوك المُنحرف يتوغّل للمُراهق، فهم لم يجدُوا من يقوِّم سلوكهم مما قادهم للانحراف، من هنا تزداد المسئولية المُلقاة على عاتق الأُسرة.
