هو طريقة لدراسة الظواهر الاجتماعية من خلال التحليل المتعمق لحالة فردية، قد تكون شخصاً أو جماعة أو حقبة تاريخية أو عملية ما أو مجتمعاً محلياً، أو مجتمعاً كبيراً أو أي وحدة أخرى في الحياة الاجتماعية.
ولد فرديناند تونيز في مقاطعة في شمال ألمانيا عام 1855، ﻷسرة تعمل بالزراعة منذ فترة طويلة، وقد درس فرديناند تونيز فقه اللغة
إن أهمية الاقتصاد لا تحتاج إلى توضيح، فنحن نعيش في عصر تحتل فيه المشكلات الاقتصادية، سواء بالنسبة للدول المختلفة أو الدول المتقدمة مكان الصدارة ىفي اهتمامات الساسة والمخططين واهتمامات الرأي العام.
من بين أكثر الظواهر انتشاراً في الحياة الاجتماعية المعاصرة، تعاظم الدور الذي تلعبه السياسة في الحياة المادية والثقافية للإنسان، فالسياسة تؤثر في الاقتصاد، وفي شكل وتوزيع السلع المادية.
عرفت مجتمعات أوروبا الغربية خلال القرنين السابع عشر والثامن عشر سلسلة من التغيرات الاقتصادية والسياسية بلغت ذروتها مع الثورة الصناعية في بريطانيا العظمى ومع الثورة الفرنسية عام 1789، إذن ارتسم عالم جديد يتصف بالتحول الصناعي وتقسيم العمل والتمدن وانطلاقة الدول، الأمم ومجيئ ديمقراطية الجماهير.
عندما ينشأ مجتمع ما، أياً كان نمط هذا المجتمع، تتكون بين أفراده وجماعاته وهيئاته ومؤسساته علاقات اجتماعية متعددة الأشكال، متشابكة الأنواع، مركبة الأبعاد والألوان، وهي من أهم ضرورات الحياة في المجتمع.
قد يظن البعض أن علم الاجتماع منعدم الصلة بالقانون، وأن كلاً منهما يمثل نسقاً معرفياً مستقلاً، ولكن واقع الأمر غير ذلك فإذا كان القانون يهتم بتنظيم العلاقات بين الناس.
تدرس الأنثروبولوجيا موضوعات متنوعة، ولذلك فهي ترتبط بالعديد من العلوم الأخرى، مثل علم الآثار، وفي وصف بقايا الثقافات الماضية.
إن النظام السياسي والظواهر السياسية ذات تأثير متبادل مع غيرها من الظواهر الاجتماعية ودراسات علم السياسة، حيث تركز على موضوعين أساسيين وهما.
يهدف البحث الاجتماعي من وراء استخدام هذا المنهج إلى الكشف عن طبيعة ودرجة التفاعل داخل الجماعة، وعن العلاقات المتشابكة بين الأفراد وأنماطها، وجوانب تمركزها
تشير كلمة ايكولوجيا في علم الحياة إلى الطريقة التي تتوزع بها، لنباتات والحيوانات على منطقة معينة، واعتمادها بعضها على البعض، وعلى هذا النحو تعني الإيكولوجيا البشرية.
يطرح علم الاجتماع منطويات عملية عديدة لحياتنا، وذلك ما أكد عليه رايت ملز عندما عرض فكرته عن المخيلة الاجتماعية.
يقر المفكر يورغن هابرماس، أن كثيراً من أفكار ماركس قد أتى عليها الزمن، ويتحول إلى فيبر بحثاً عن مسارات فكرية بديلة، غير أنه يريد المحافظة على عدد من الأصول التي انتهجتها المفكرون الماركسيون.
في كتابه التخلي، الاعتراض والولاء، يقيم ألبرت هيرشمان تمييزاً بين ثلاثة أنماط من تصرفات الفاعل الاجتماعي، سواء أكان مستهلكاً أو موظفاً أو مواطناً، وهي التخلي والاعتراض والولاء، فعندما يكون مشبعاً لن يكون لدى المستهلك مثلاً أي سبب لتبديل المنتج.
قد تبدو غالبية الأسئلة، وربما الإجابات، التي يطرحها علماء الاجتماع في دراساتهم واقعية وبسيطة، وربما بديهية في طبيعتها
تضم كتابات فرديناند توينيز كثيراً من الموضوعات، والمجالات الواسعة في علم الاجتماع، والفلسفة الاجتماعية، والاقتصادية والسياسية.
ينتمي ماكس فيبر ﻷسرة ميسورة، فلقد عاش في الفترة ما بين (1864، 1920)، وكان والده سياسياً نشطاً، وكان فيبر يدرس الاقتصاد والقانون في مطلع حياته وتفوق فيهما،
بدأ الفكر الاجتماعي السياسي يركز على التباين بين النظم السياسية والنظم المدنية، فالمجتمع المدني أصبح في نظر المفكرين السياسيين كياناً مستقلاً متميزاً يشتمل في داخله على النظام السياسي كأحد العناصر المكونة.
تعتبر السيكولوجيا وعلم الاقتصاد من المواضيع المفضلة عند تارد وهو السلوك الاقتصادي للأفراد في المجتمع، وهنا أيضاً يعارض النزعة النفعية ونظرية الإنسان الاقتصادي
تشهد حياة ألبرت هيرشمان على مآسي وهموم جيل ولد في ألمانيا خلال الحرب العالمية الأولى، فقد ولد عام 1915، وشهد بالتالي صعود النازية، فهرب من برلين.
في طبيعة الحال تهتم العلوم الاجتماعية بدراسة المجتمع وتهتم بدراسة أنواع وفروع البيئات الفرعية المكونة للمجتمع الذي نعيش فيه.
تعرض نهج التفاعليين إلى تحول جذري مع هارولد غارفنكل، الذي سيضع بكتابه دراسات في المنهج الإثني (1967)، أسس تيار جديد، هو المنهجية الإثنية، تأثر غارفنكل بفكر ألفرد شوتز (1899، 1959) الذي كان قد طرح أسس نظرية للتفاعل.
إن التطور العلمي والتكنولوجي أثر كبير وملموس في تطور العلوم جميعها مما انعكس على علم الاجتماع العام وبالتالي على علم الاجتماع الطبي لا سيما أن هذا العلم وهو علم الاجتماع الطبي
يقوم علم الاجتماع كغيره من العلوم الأخرى بإجراء التجارب، وتنفيذ البحوث التي يستنتج منها الباحث القواعد أو القوانين التي تخضع لها الظواهر.
شكلت الدراسات السكانية مجالاً هاماً من مجالات العلوم الاجتماعية، وتبلورت دراستها حتى أصبحت علماً مستقلاً، ومع هذا لا يزال الارتباط بين هذا العلم وبين علم الاجتماع قائماً وأساسياً.
