الملعب المركزي لكرة التنس الأرضي
تتمتع رياضة التنس بتاريخ طويل في الملعب المركزي لكرة التنس الأرضي الموجود في الولايات المتحدة، وقد تم لعبها في هذا الموقع منذ ثمانينيات القرن التاسع عشر، عندما بدأت الرياضة في الازدياد في شعبيتها في الولايات المتحدة، وتضمن “الملعب المركزي” المبكرة تركيب شباك مؤقتة في مختلف المروج في جميع أنحاء المتنزه، مع وضع علامات بالطباشير لترسيم حدود منطقة اللعب، بحيث يمكن استخدام العشب لأغراض أخرى.
ففي عام 1910م تم إنشاء ملاعب دائمة في شمال الملعب المركزي، حيث أدى هذا الوجود المنتظم إلى إنشاء منزل ميداني بمرافق لاعبي التنس، والذي تم بناؤه عام 1930م.
كان بيت التنس الذي يحتوي على ملاعب التنس في الحديقة، أول مبنى جديد تمامًا يتم إضافته إلى الحديقة في القرن العشرين، حيث يستضيف هذا الموقع الآن أكبر مجموعة من ملاعب التنس العامة في المدينة، مع 26 ملعبًا من الطين وأربعة ملاعب صلبة، وهي متاحة للعب بتصريح من مدينة نيويورك باركس.
كما يضم الملعب المركزي أكبر مجموعة من ملاعب التنس العامة في مدينة نيويورك – 26 ملعبًا من الطين و 4 ملاعب صلبة – متاحة للعب بتصريح من مدينة نيويورك باركس، فإذا كان اللاعب يرغب في لعب الفردي أو الزوجي في الملعب المركزي، فيجب الحصول على تصريح تنس من مدينة نيويورك باركس، كما تتوفر دروس التنس والمعسكرات في مركز الملعب المركزي للتنس، حيث أن التصاريح ليست مطلوبة للدروس.
تختلف رسوم إيجار الملعب لكل ساعة حسب يوم ووقت الحجز، حيث يمكن للاعب الحصول على ورقة الأسعار من مكتب الاستقبال أو طلب نسخة عبر البريد الإلكتروني، وتم تصميم برامج للاعبي التنس المبتدئين؛ وذلك لتوفير تعليم عالي الجودة ومجموعة متنوعة من الخيارات لجميع الأعمار والمستويات.
ومع ذلك، في عام 1984م استولى الكثير من الأفراد الرياضيين على المساحة لإنشاء “نادي التنس” الخاص حيث يمكن للمشاهير وغيرهم من عشاق التنس الأثرياء اللعب – طالما كانوا على استعداد لدفع 155 دولارًا مقابل ساعة من وقت المحكمة في أيام الأسبوع و 130 دولارًا في عطلات نهاية الأسبوع.
على مدار ما يقرب من ثلاثة عقود، كان الملعب المركزي يخدم الأغنياء والمشاهير حتى عام 2009م، عندما تم إغلاقه لإفساح المجال أمام صالة جديدة كاملة الخدمات لموظفي السكك الحديدية في مترو نورث، ومع ذلك فقد ترك المشروع مساحة أكثر من كافية لبناء ساحات جديدة، بعد وضع سقف فوق الردهة المكونة من ثلاثة طوابق والتي كانت تحتوي على مرافق التنس القديمة، انتقل نادي فاندربيلت الخاص بالملعب إلى الطابق الرابع الذي تم تشييده حديثًا في عام 2011م.
