نيلتون سانتوس كان لاعب كرة قدم برازيلي الأصل، وكان يلعب في مركز الظهير الأيسر. وفي عام 2000م تمَّ انتخاب نيلتون سانتوس من قِبل الاتحاد الدولي لكرة القدم الفيفا كأفضل لاعب ظهير أيسر على الإطلاق. وشارك نيلتون سانتوس مع المنتخب البرازيلي لكرة القدم في عدّة بطولات 1950م و1954م و1958م و1962م، وفي عامي 1958م و1962م كان نيلتون سانتوس بطلاً بالحصول على لقب كأس العالم لكرة القدم مع المنتخب.
تاريخ اللاعب نيلتون سانتوس
أُطلق على نيلتون سانتوس اسم الموسوعة؛ بسبب معرفته بكرة القدم بشكل متكامل، وكان رائداً في المخاطرة بالهجمات عبر جوانب الملعب. ولقد أحدث نيلتون سانتوس ثورة كبيرة في مركز الظهير الأيسر، مستخدماً استراتيجيات الدفاع والهجوم معاً في تسجيل الأهداف، في أوقات محددة كان يلعب بشكل دفاعي فقط. وارتدى نيلتون سانتوس قميصين فقط طوال مسيرته وهما قميص نادي بوتافوجو وقميص المنتخب البرازيلي لكرة القدم. وفي عام 1948م لعب نيلتون سانتوس مُباراته الأولى ضد نادي كانتو دو ريو، وفاز نادي بوتافوجو بنتيجة 4 – 2.
وقضى اللاعب نيلتون سانتوس حياته المهنية بأكملها في نادي بوتافوجو، وفاز معه ببطولة الدوري البرازيلية أربع مرات، وبالإضافة إلى ألقاب دولية أخرى، وشارك اللاعب نيلتون سانتوس في 718 مُباراة للنادي، وهو صاحب الرقم القياسي، وأحرز أحد عشر هدفاً بين عامي 1948م و1964م. وظهر اللاعب نيلتون سانتوس لأول مرة في أمريكا الجنوبية في عام 1949م. وشارك اللاعب نيلتون سانتوس في كأس العالم لعام 1950م، وكان منتخب البرازيل الوصيف في البطولة.
وحصل اللاعب نيلتون سانتوس مع منتخب البرازيل لكرة القدم على بطولة كأس العالم مرتين في عام 1958م و1962م في السويد وتشيلي. وخاض اللاعب نيلتون سانتوس 75 مُباراة رسمية مع المنتخب و10 مُباريات غير رسمية. وودّع اللاعب نيلتون سانتوس المنتخب البرازيلي في نهائيات البطولة في عام 1962م، وسجّل هدفين بقميص المنتخب. وكان اللاعب نيلتون سانتوس لاعباً أساسياً مع المنتخب البرازيلي لكرة القدم، وأصبح لاعباً مشهوراً دولياً بتسجيله هدفاً رائعاً في بطولة 1958م، عندما لعب منتخب البرازيل ضد منتخب النمسا. وبعد اعتزاله عمل نيلتون سانتوس مع مدارس كرة القدم، وكان يكتب مقالات في الصحف عن كرة القدم.
