يعتبر ملعب سانت كيلدا للكريكيت موطنًا جديدًا للكريكيت الفيكتوري بعد إعادة تطوير المكان في عام 2017م، حيث يقع على الأرض التاريخية الفيكتوري للكريكيت ومركز المجتمع الجديد، المعروف الآن باسم مركز سيتي باور بعد تسمية لمدة خمس سنوات.
ملعب سانت كيلدا للكريكيت
كان ملعب سانت كيلدا للكريكيت موطنًا لعدة أندية رياضية تمارس الكريكيت في البلاد، كما أنه كان المكان هو القاعدة الرئيسية لنادي ملبورن لكرة القدم لفترة من الوقت، واستضاف عددًا من مباريات الكريكيت الحكومية.
حيث خضع الملعب للعديد من التغييرات في المظهر، بالإضافة إلى ثلاثة مدرجات رئيسية وغرفة واقفة مغطاة كان هناك تل كبير على الجناح الخارجي، مما سمح لحشد قياسي بلغ 46973 في عام 1950 لمشاهدة المباريات، وشهدت التسعينيات من القرن الماضي إلى الكثير من التغيرات على حجم الملعب.
كما يوجد في الملعب لوحة النتائج القديمة التي تم بناؤها في عام 1954م/1955م لا تزال في مكانها، حيث تبلغ سعة الأرض حاليًا حوالي 7000 وتتضمن مدرجين (أحدهما مغلق للجمهور)، يقع المبنى الجديد الذي يستخدم كمنزل للكريكيت الفيكتوري في نهاية الأرض بالمدينة.
كما يتميز الملعب بوجود منشآت عالية الأداء ومركز داخلي، بالإضافة إلى مناطق طبية وإعادة تأهيل لنخبة فرق الكريكيت في الولاية، حيث يمكن استخدام الأرض والمجمع في لعبة الكريكيت على مدار العام، ومن المتوقع أن يستضيف الملعب شيفيلد شيلد ودوري الكريكيت الوطني للسيدات (WNCL)، كما ساعدت الترقية أيضًا في تأمين مباريات جماعية لـ “ICC World T20” للسيدات عندما تأتي البطولة إلى أستراليا لأول مرة في عام 2020م.
كما أصبح المركز الجديد للملعب يضم:
- (10 Lane Indoor Centre) مع تقنية تحليل الأداء الكامل.
- اثنين من مرافق الويكيت في الهواء الطلق تضم 56 ويكيت.
- المرافق الطبية وإعادة التأهيل بما في ذلك صالة رياضية ومركز مائي داخلي.
- أماكن الفعاليات والاحتفالات.
- قاعدة إدارية لنادي فيكتوريا ونادي ملبورن ستارز ونادي ملبورن رينيجاديز.
- تجديد جناح الخدمات الرياضية للاعبي الكريكيت، فعلى سبيل المثال تم تجديد غرف تغيير ملابس اللاعبين، كما تمت إعادة تطوير وتوسيع سطح لعب (Junction Oval) لتلبية متطلبات (ICC).
تاريخ ملعب سانت كيلدا للكريكيت
افتتح الملعب لأول مرة في عام 1856م واستضاف تاريخيًا المباريات على أرضه لنوادي سانت كيلدا وفيتزروي وجنوب ملبورن، ومع ذلك فقد خضع مؤخرًا لمشروع تجديد بقيمة 40 مليون دولار أسترالي ليصبح المنزل الرئيسي للكريكيت الفيكتوري، وأعيد افتتاحه في مارس 2018م للترحيب بالتركيبات الحكومية للرجال والنساء وكذلك مَقر “Cricket Victoria” والإقامة في الموقع للاعبين والموظفين والمسؤولين.
كما تبلغ سعته الآن 7000 علامة، مع أعمال التجديد التي أعادتها مرة أخرى إلى مستوى الدرجة الأولى، ولم يستغرق النجاح على أرض الملعب وقتًا طويلاً بالنسبة لسكانها الجدد، فقد هزمت فيكتوريا نيو ساوث ويلز في حدث رياضي تشويق شيفيلد شيلد ذي الأهداف المنخفضة ليفتح أبوابه، وسيواصل الفريق رفع كأس الدرع وكأس اليوم الواحد في الأرض بعد موسم واحد فقط.
ومع ذلك فإن تاريخ لعبة الكريكيت في “Junction Oval” يمتد إلى أبعد من ذلك بكثير، حيث استضاف ملعب منذ افتتاحه أول ثلاث مباريات اختبار للسيدات في عام 1958م، عندما جاءت إنجلترا للقيام بجولة في أستراليا، حيث ادعت كابتن إنجلترا ماري دوغان سبع نقاط ويكيت في الأدوار الأولى لستة أشواط؛ لتعيين تحليل قياسي في الأدوار بالشكل الذي سيظل قائما حتى عام 1995م.
ومن اللافت للنظر أن الرقم القياسي كان محظوظًا حتى أنه استمر حتى نهاية اليوم، حيث واصلت الهداف الأستراليا بيتي ويلسون تحقيق ثلاثية لتنتهي بنتيجة 7-7 بنفسها، ومنح فريقها مفاجأة من ثلاث جولات أولاً، والأدوار كانت تتقدم قبل أن تتابعها بقرن من الأدوار الثانية و4-9، حيث فشل المضيفون بشكل مؤلم في إنهاء الفوز.
