منتخب إنجلترا لكرة البيسبول

منتخب إنجلترا لكرة البيسبول هو منتخب البيسبول الوطني للرجال في دولة بريطانيا العظمى ودولة أيرلندا الشمالية، حيث يقوم بإشراف عليه اتحاد البيسبول البريطاني، كما أنه هو عضو في اتحاد البيسبول الأوروبي، وأيضاً شاركت دولة بريطانيا في التصفيات المؤهلة لبطولة بيسبول العالمية عام 2017م.

تاريخ البيسبول في إنجلترا

نشأت لعبة البيسبول مثل العديد من الرياضات الشعبية اليوم في إنجلترا، حيث كان أول ذكر لها في عام 1755م، عندما كانت تسمى “الكرة الأساسية”، لقد مر وقت طويل بعد ذلك قبل أن تصبح رياضة مقننة، حيث تُلعب لعبة البيسبول البريطانية التقليدية حتى يومنا هذا في ويلز وشمال غرب إنجلترا، ولكن فقط على مستوى الهواة ودون أي مشاركة كبيرة من المتفرجين، كما شاهد مجموعة صغيرة من مشاهدي دوري البيسبول الأمريكي في أمريكا النسخة البريطانية من الرياضة من خلال البث التلفزيوني.

في حين يمكن اعتبار أن اللعبة قد تم اختراعها في المملكة المتحدة، فقد تم تبنيها وجعلها في اللعبة كما هي اليوم في الولايات المتحدة، حيث أن النسخة الدولية للعبة أعيدت من الولايات المتحدة بواسطة فرانسيس لي من ديربي، لقد سافر في جميع أنحاء الولايات المتحدة وفي رحلته “اكتشف” الإصدار الجديد من اللعبة.

وبعد فترة وجيزة ظهر نادي ديربي كاونتي للبيسبول، وفي عام 1890 فاز بسهولة الموسم الأول من الدوري الوطني للمملكة المتحدة، كما كان متوقعًا إلى حد ما تمكن الفريق من ذلك من خلال تجنيد عدد من كبار اللاعبين الأمريكيين في صفوفه، ومع ذلك في الموسم التالي تمردت بعض الفرق الأخرى في الدوري ونتيجة لذلك اضطر ديربي إلى ترك الدوري.

تقود لعبة البيسبول في بريطانيا مجموعة صغيرة ولكنها شغوفة من هواة لعبة البيسبول الذين يهتمون بشدة باللعبة، حتى عندما يكونون محاطين بأشخاص لا يفعلون ذلك، هناك مجموعات معجبين لفرق دوري البيسبول الأمريكي، هناك مدونات وبودكاست، هناك أشخاص مثل “Baseball Brit” يأتون إلى أمريكا لمتابعة الحدث.

نشأة البيسبول في إنجلترا

في الواقع يبلغ عمر لعبة البيسبول الحديثة في بريطانيا أكثر من 120 عامًا ويمكن إرجاعها إلى رجل واحد، السير فرانسيس لي، حيث سافر “Ley” الصناعي الثري إلى أمريكا في أواخر القرن التاسع عشر حيث وقع في حب رياضة البيسبول.

لقد كان من مشجعي لعبة الكريكيت، لكن لعبة الكريكيت في المقاطعة ستستغرق أيامًا للعب، مما يعني أن الأثرياء العاطلين فقط هم الذين يمكنهم ممارسة مثل هذه الرياضة، ولكن كما تعلم السير لي يمكن لعب ألعاب البيسبول الأسرع والأكثر كثافة في غضون ساعات قليلة فقط، مما يجعلهم قريبًا للكريكيت يمكن أن يشارك فيه Ley وموظفوه.

لذلك، عندما عاد “Ley” إلى مقاطعة ديربي في إنجلترا، ذهب وقام ببناء ملعب بيسبول حقيقي لعماله لاستخدامه في عام 1889م، وهو الأول من نوعه في البلاد، بينما كان هناك عدد قليل من الجولات الأمريكية الفاشلة لهذه الرياضة قبل هذا التاريخ، لم يشعل شيء لعبة البيسبول الحديثة بين البلاد مثل دوري Ley.

لكنه لم يتوقف عن فريق شركة متواضع وملعب صغير، سرعان ما أحضر Ley مدربًا أمريكيًا للمساعدة في تعليم موظفيه اللعبة بشكل أكثر حميمية، لقد استورد أيضًا لاعبين أمريكيين لتعزيز مواهبهم في الميدان، حيث كان “Ley” براغماتيًا وتأكد من امتلاكهم المهارات اللازمة للعمل في مصنعه أيضًا.

كما وضع كل ذلك معًا وجعل من فريق “Ley” حجر الزاوية لأول موسم بيسبول احترافي في بريطانيا في عام 1890م، وبتمويل جزئي من قطب البيسبول الأمريكي “A”، بينما كانت الأندية الأخرى مليئة بلاعبي كرة القدم المحترفين ذوي الخبرة، كما قام فريق “Ley’s” من الأمريكيين الشجعان وعمال المصانع بتدمير بقية الدوري.

كما اختتم فريق “Ley” لقب الدوري بحلول منتصف الموسم، لذلك طلبت منهم الفرق الأخرى إراحة أفضل لاعب لديهم في نهاية الموسم، بعد رفض القيام بذلك انسحب فريق “Ley” من الدوري، هذا يعني أنه على الرغم من أنهم كانوا مسيطرين للغاية، فقد تم منح لقب الدوري رسميًا لفريق آخر.

من الواضح أن هذه ليست بداية رائعة لدوري ناشئ، ومع ذلك كان هناك سبب للتفاؤل، فقد تمكنت بعض أكبر ألعاب التنافس في ذلك العام من جذب أكثر من 5000 معجب، من الواضح أنه كان هناك مشجعو بيسبول موجودون في إنجلترا، لكن شخصًا ما احتاج فقط للعثور عليهم وإذكاء شغفهم.

بعد رحيل فريق “Ley”، تم طي الدوري المحترف بعد موسمه الوحيد، لكن بدأت بطولات دوري الهواة في الظهور في جميع أنحاء البلاد، من نيوكاسل إلى ديربي إلى ساوث ويلز ولانكشاير ولندن، حيث كانت الرياضة تنمو، وكان فريق “Ley” في قلبها، ذهب فريقه الهواة الآن للفوز بثلاث بطولات بيسبول حتى عام 1899م.

منتخب إنجلترا لكرة البيسبول

لم يكن للبيسبول أي متابعين في المملكة المتحدة كما هو الحال في الولايات المتحدة، ولكن سنواتها الذهبية كانت تلك التي استمرت في الحرب العالمية الثانية، ويرجع ذلك جزئيًا إلى نجاح المنتخب الوطني قبل الحرب بفترة وجيزة.

في عام 1938م، مع لوحات تسجيل لعبة البيسبول يظهرون أنهم هزموا الأمريكيين للفوز بكأس العالم للبيسبول، بشكل مثير للدهشة في منتصف الأربعينيات، كانت بعض فرق البيسبول تقريبًا على قدم المساواة مع فرق كرة القدم من حيث الشعبية، في ديربي شارك فريق البيسبول الملعب مع فريق كرة القدم، واجتذب الفريق المحترف ما يصل إلى 10000 مشجع لكل مباراة.

يدير اتحاد اتحاد البيسبول البريطاني  حاليًا لعبة البيسبول في المملكة المتحدة، وأكثر من 40 فريقًا مع 900 لاعب من جميع أنحاء البلاد هم أعضاء فيها، لقد ولت أيام الجماهير الكبيرة والاهتمام الواسع باللعبة في المملكة المتحدة.

لم تصل أبدًا إلى نقطة التحول تمامًا من حيث التغطية والاهتمام المطلوبين للحفاظ على تطور اللعبة للأجيال المتعاقبة، لسبب أو لآخر (ربما أكثر من أي شيء آخر بسبب التقاليد)، أصبحت لعبة الكريكيت هي لعبة المضرب والكرة السائدة في البلاد، بينما تحولت لعبة البيسبول إلى لعبة للهواة يتم لعبها من أجل المتعة فقط، عندما يتم وضعها على هذا النحو ربما لا يكون بهذا السوء، لقد أصبحت العديد من الرياضات المحترفة في الوقت الحاضر مجنونة من حيث النشاط التجاري والمبالغ المالية التي ينطوي عليها الأمر.

إنجازات منتخب إنجلترا للبيسبول

في عام 2007م، فاز منتخب إنجلترا للبيسبول بالميدالية الفضية في بطولة البيسبول الأوروبية (EC)، حيث استطاع أن يحتل المركز الأول في المجموعة “B” وخسر مباراتين فقط في البطولة بأكملها، حيث احتل المركز الثاني في الترتيب العام بعد هولندا، كان هذا أعلى ترتيب لبريطانيا في البطولة منذ دخولها الأول إلى الحدث في عام 1967م، عندما احتلت المركز الثاني أيضًا.

قبل عام 2007م، كان إنجازات المنتخب في المفوضية الأوروبية يقتصر بصورة عامة على الانتهاء في الجزء السفلي من الترتيب، مما يعني في أغلب الأوقات الهبوط إلى البطولة الثانوية المعروفة تحت اسم تصفيات بطولة البيسبول الأوروبية، ويتم تسميتها في أغلب الوقت باسم “B-Pool”.