تم لعب الكريكيت لأول مرة في اليابان عام 1863م من قبل البريطانيين قبل خمس سنوات من وقت استعادة ميجي، حيث تأسس أول ناد للكريكيت نادي يوكوهاما للكريكيت (حاليًا نادي يوكوهاما الريفي وأتلتيك) في عام 1868م من قبل تاجر شاي اسكتلندي يُدعى جيه بي موليسون الذي عاش سابقًا في شنغهاي ولعب الكريكيت هناك أيضًا، ومع ذلك على عكس لعبة البيسبول التي تم تقديمها لأول مرة في نفس الوقت تقريبًا وأصبحت رياضة وطنية مشهورة جدًا، لم تنتشر لعبة الكريكيت من دوائر المغتربين.
منتخب اليابان للكريكيت
بعد أكثر من 100 عام، أسس البروفيسور ماكوتو يامادا من جامعة كوبي سيتي للدراسات الأجنبية أول نادي كريكيت ياباني في كوبي، ثم تم اختياره من قبل جامعات مثل جامعة Keio وجامعة Chuo وجامعة سينشو، كان الطلاب يبحثون عن شيء فريد من نوعه وله لعبة الكريكيت جاذبية كبيرة لهم؛ لأنها كانت في الواقع رياضة غير معروفة في البلاد.
كما أصبحت اليابان عضوًا منتسبًا في المحكمة الجنائية الدولية عام 1989م ونمت الرياضة كرياضة جامعية طوال فترة التسعينيات، حيث تأسست الرابطة اليابانية للكريكيت (JCA) في عام 1984م، وأصبحت منظمة غير ربحية مسجلة في عام 2001م، وفي عام 2005م، أصبحت اليابان عضوًا مشاركًا في المحكمة الجنائية الدولية.
كما ظهر المنتخب الياباني للرجال لأول مرة في بطولة معترف بها دوليًا في عام 1996م عندما شارك في كأس مجلس الكريكيت الآسيوي، حيث لعبت اليابان في ثلاث جوائز ACC قبل أن تقع في منطقة شرق آسيا والمحيط الهادئ لبرنامج تطوير غرفة التجارة الدولية، كما فازت اليابان بكأس ICC EAP للكريكيت في عام 2005 ثم في عام 2007 حيث حصلت على مكان في دوري الكريكيت العالمي.
حقق المنتخب الياباني للسيدات نجاحًا كبيرًا في السنوات الأخيرة، انضمت اليابان إلى IWCC في عام 1995 وظهرت لأول مرة على المستوى الدولي في كأس IWCC في عام 2003م، كان للمنتخب الياباني للسيدات عامًا مميزًا في عام 2010 عندما فاز بكأس ICC EAP للكريكيت للسيدات ثم فاز بالميدالية البرونزية في دورة الألعاب الآسيوية، كما شارك الفريق في تصفيات كأس العالم للسيدات ICC في 2011 حيث تغلب على عضو كامل في ICC، زيمبابوي لأول مرة.
الكريكيت في اليابان
تم لعب الكريكيت لأول مرة في اليابان عام 1868م عندما أسس مجموعة من التجار الإنجليز الذين يعيشون في يوكوهاما نادي يوكوهاما للكريكيت، حيث لعبوا مبارياتهم على ما أصبح لاحقًا ملعب يوكوهاما،
لم يستمتع ريتشارد ليدلر مدرب اليابان للكريكيت بهذه المهمة فحسب ، بل إنه يعتقد أنه يمكن أن يجعل فريقه يتأهل لكأس العالم في العقد المقبل، غالبًا ما يُقابل موضوع لعبة الكريكيت بنجوم فارغة أو يتم الخلط بينه وبين الكروكيه وصورة أوسكار وايلد للمروج المشذبة وسندويشات الخيار، وتشارك اليابان في منافسات الدوري العالمي للكريكيت في جيرسي وتنزانيا هذا العام، وحذر ليدلر المنافسين من توقع بعض الزلاجات – وإن كانت زلاجة لطيفة – من جانبه.
لكن الرياضة التي تم لعبها منذ القرن التاسع عشر لم تجد متابعة عالمية مقارنة بكرة القدم، حقيقة أن كأس العالم FIFA تشهد مشاركة 64 دولة في كأس العالم مقارنة بـ16 دولة كحد أقصى في كأس العالم للكريكيت T20، يضيق الرقم أكثر من ذلك عندما يتعلق الأمر ببطولات ICC ODI.
كما شهد كأس العالم للكريكيت الدولي 2019 ODI تنافس 10 فرق فقط، التمثيل أسوأ في كأس الأبطال حيث تشارك 8 فرق فقط. على الرغم من الجهود الجبارة التي بذلتها المحكمة الجنائية الدولية ، لم تتمكن اللعبة من نشر أجنحتها في جميع أنحاء العالم.
تتمتع الرياضات العالمية مثل كرة القدم، والكريكيت بمتابعة عالمية ويرجع ذلك أساسًا إلى مدة اللعبة، حيث تستمر مباراة كرة القدم العادية لمدة 90 دقيقة كحد أقصى، الجمهور ملتصق بالحركة منذ البداية. من ناحية أخرى تتطلب لعبة الكريكيت الكثير من الوقت من مشاهديها، أطول تنسيق للعبة يستمر لمدة 5 أيام، حيث يستمر تنسيق ODI لمدة 7 ساعات وتستمر مباراة T20 لمدة 3 ساعات، هذا هو أحد الأسباب الرئيسية لفشل لعبة الكريكيت على عكس كرة القدم والهوكي في جذب المشاهدين والمشاركة.
الصين واليابان دولتان رياضيتان قويتان. يعلقون أهمية قصوى على الأحداث الأولمبية، حيث يستمر رياضيوهم في إخراج الميداليات لواحد، من ناحية أخرى فإن اليابان دولة قوية في كرة القدم، هم دائمًا ما يتأهلون لكأس العالم FIFA، كما تأخذ الدول الكورية الرياضة الأولمبية على محمل الجد، حيث استضافت كوريا الجنوبية كأس العالم لكرة القدم في عام 2002 إلى جانب اليابان.
هذه الدول بالكاد تولي اهتمامًا للكريكيت، كما تعد إسبانيا موطنًا للعديد من الرموز الرياضية لكنهم نادرًا ما يهتمون بالكريكيت، البرازيل وألمانيا وبلجيكا وفرنسا والأرجنتين وغيرها من قوى كرة القدم لا تأخذ لعبة الكريكيت على محمل الجد.
