نبات المر:
نبات المر أو المرة عبارة شجيرة شوكية، معمرة، يصل ارتفاعها إلى ما يقارب 3 أمتار، وتحتوي شجيرة المر على أغصان شائكة، وتتميز بأزهارها التي يتراوح لونها بين اللون البرتقالي واللون الأحمر الفاتح، ويخرج من لحاء شجرة المر مادة على شكل سائل صمغي لونها أبيض مائل للأصفر، حيث يخرج هذا السائل من شقوق طبيعية ناتجة في لحاء شجيرة المر أو عن طريق شقوق يقوم بها المزارع.
وعندما يجف هذ السائل بفعل الهواء فإنه يتكور ويتحول إلى كتل تتميز بلونها الذي يتراوح بين اللون البني واللون الأحمر، وتحتوي هذه الكتل على بقع ذات لون أبيض، وهناك العديد من أصناف نبات المر التي تنمو في مختلف مناطق العالم، أشهرها المر الحجازي، مر البطارخ (يتواجد في المناطق الأفريقية) والمر الأسود، ويتميز المر الجيد عن السيء بلونه البني الفاتح ومظهره المائل إلى الشفافية، أمّا المر السيء فهو مائل للون الأسود وكثير الشوائب وكأنه يحتوي على الرمال.
ما هي الأهمية الاقتصادية لنبات المر؟
يعد نبات المر من بين النباتات العطرية والطبية المهمة اقتصادياً؛ فهو ينتج مادة صمغية متعددة الأغراض ويستفاد منها بعدة طرق، وتسوق هذه المادة إما على شكل كتل أو على شكل منتجات يتم إنتاجها من هذه المادة، لذلك يهتم العديد من المستثمرين الزراعين حول العالم بنبات المر ويحرصون على جمع الكتل الصمغية الناتجة منه، ويكثر تواجد نبات المر في العديد من مناطق العالم، مثل أفريقيا، مناطق حوض البحر الأبيض المتوسط، المملكة العربية السعودية، الصومال وبعض مناطق المغرب العربي.
وتكمن الأهمية الاقتصادية لنبات المر بتعدد مجالات استخدامات المادة الصمغية الناتجة منه، حيث يدخل المر (المادة الصمغية) في تحضير بعض أنواع المخبوزات والحلويات والعصائر؛ فهو يضفي لها نكهة مميزة ورائحة عطرة، كما يدخل المر في صناعة العلكة والبخور وبعض أنواع العطور.
وتزداد الأهمية الاقتصادية لنبات المر باستخراج زيت من المادة الصمغية يعرف بزيت المر، حيث يدخل زيت المر في بعض المجالات الطبية؛ فهو مضاد جيد للميكروبات ويحتوي على مواد مطهرة، كما يستخدم مسحوق المر لعلاج مشاكل الربو وإلتهابات الفم وعسر الهضم، ويتميز زيت المر بلونه الأصفر المائل إلى اللون البني الفاتح، كما يحضر من مادة المر بعض أنواع مستحضرات التجميل الخاصة بالشعر والبشرة.
