ما هو نبات القرع؟
نبات القرع (اليقطين): هو فاكهة برتقالية أو بيضاء مستديرة مليئة بالبذور البيضاء، كما يعرف أنه من أنواع الخضراوات، من فصيلة القرع، وهي ذات قشرة صلبة ولب قاسي الألياف، ومن الداخل في الثمرة فجوة مركزية تحتفظ بالبذور.
وتزن ثمرة معظم أنواع القرع من (7 – 10) كجم، ولكن هنالك بعضها الأخر يبلغ وزنها 363 كجم، وكما تتصف معظم ثمرة القرع برتقالية اللون، ولكن هنالك بعضها أبيض أو ذو ألوان أخرى، ويسمى أيضًا القرع العسلي، مثال على اليقطين هو القرع البرتقالي الكبير المنحوت وبالنسبة لأصل هذا النبات، فمن المحتمل أن يكون منشؤه في أمريكا الشمالية، لأنّ بذورًا من نباتات ذات قرابة وجدت في المكسيك، ويرجع تاريخها إلى ما بين 7000 و5500 سنة.
مكونات نبات القرع:
القرع عبارة عن مغذيات ثقيلة ويعد القرع مصدر لفيتامين “أ” والبوتاسيوم، وكما يطهوة الناس عادة بطرق متعددة، وأما الفلاحون فإنهم يستخدمونه في العادة علفًا للماشية، وتحتوي بذور القرع على البروتين والحديد، ولذلك فهي وجبة خفيفة وشائعة وثم يتم استخدام القرع للطهي، حيث يستخدم اللب في صنع فطيرة القرع والبسكويت والحساء والخبز، وفي بعض الأحيان، يشوي الناس بذور القرع لتناول وجبة خفيفة
مرة كل أسبوعين فقط عند زراعة اليقطين بالحجم العادي، وللحصول على فاكهة صحية، يجب أن يحتوي نبات اليقطين على أوراق كافية لعملية التمثيل الضوئي وتلبية متطلبات الطاقة في اليقطين، وكما أفاد المزارعون أن كل ورقة على النبات يمكن أن تحافظ على أربعة أرطال من الفاكهة، يمكنك إجراء العمليات الحسابية لمعرفة حجم النبات التي يجب أن تكون كبيرة ومورقة.
الظروف المناسبة لنمو القرع:
تنمو النباتات وتتغير مع حصولها على المغذيات، وحتى الطقس يمكن أن يغير النباتات. من أجل النمو، تحتاج النباتات إلى المطر والماء وضوء الشمس والمغذيات والهواء، ويمكن أن تتعرض النباتات للكثير من أشعة الشمس، ويمكن أن يذبلها، ويمكن أن تتعرض النباتات لأمطار غزيرة، مما يؤدي إلى تعفنها وإذا كانت النباتات موجودة في منطقة جافة، فقد تدفن العواصف الترابية النباتات ولكي تتغير النباتات يجب أن تكون هناك عملية تلقيح.
يحتاج نبات القرع إلى زراعته بأهتمام لينتج ثِّمار سليمة، فمثلاً يستخدم مزراعون نبات القرع مبيدات حشرية؛ لتفادي إتلاف الحشرات للنبات، وكما ينمو القرع على شكل كرمة أو شجيرات ويمكن أن يكون وعرًا أو ناعمًا وكما يستغرق نمو القرع حوالي 4 أشهر من بذرة إلى قرع كامل الحجم، حيث يأتي وقت الحصاد في الخريف.
يتم حفظ البذور الأخرى لزراعتها في الربيع وبالنسبة للكروم الأرضية فإنه يزرع في مجموعات تبعد كل واحدة عن الأخرى بمسافة 3,5 سم. وتختلف زراعة الشجيرات حيث تكون المسافات متقاربة بل ودون أي مسافات، ويزدهر نمو القرع في التربة قليلة الحموضة، ثم تستكمل نموها بعد مضي أربعة شهور من زراعة البذور.
ويمكن الاحتفاظ بالناضج والجيد من الثمار لمدة أربعة أشهر عند درجة (4 – 10°م). يضيف العديد من المزارعين كمية من السماد الفاسد حول قاعدة الكرمة لتوفير طاقة إضافية، وتعد التربة المعدلة بشكل كبير بداية جيدة، ولكن يلزم وجود سماد إضافي للحصول على أقصى نمو.
دورة حياة القرع:
يمكن للحشرات تغيير النباتات. النحل نوع من الحشرات التي تلقح النباتات وتسبب نمو الثمار. جوانب دورة حياة القرع هي: البذور والجذور والأوراق والزهور، أما عن دورة حياة القرع فيبدأ القرع كبذور بيضاء بيضوية الشكل وداخل البذرة نبات صغير تُزرع البذرة في التربة، وفي حوالي 10 أيام ينمو جذر في التربة، ويمتص الجذر الماء والطعام وتبدأ الأوراق الصغيرة بالاندفاع في ضوء الشمس، الأوراق الأولى ناعمة جدًا وتستخدم ضوء الشمس والهواء لصنع طعام للنبات ثم تظهر الأوراق الحقيقية وتكون خشنة وشائكة. وبسرعة ينمو نبات القرع ويصبح كرمة، وتكبر الأوراق وفي أوائل الصيف، وتزهر كرمة اليقطين بأزهار صفراء.
هذا بالإضافة إلى أن أغلب زهرات نبات اليقطين زهرات ذكرية، ولذلك فإن أزهارًا قليلة هي التي تنتج يقطينًا. يتطلب الأمر من ذكر وأنثى الزهرة لصنع اليقطين. تسمى عملية نقل حبوب اللقاح من زهرة الذكر إلى زهرة أنثى التلقيح. حيث أنّ حشرة النحل لها دور في تلقيح أزهار اليقطين، وعندما تصل حبوب اللقاح إلى زهرة أنثوية من زهرة ذكرية، تبدأ الزهرة في النمو إلى قرع طوال الصيف، وكما أنّ اليقطين ينمو ولديه أوراق كبيرة تحميه من أشعة الشمس الحارقة وتمنع التربة من الجفاف.
يتحول لون القرع إلى اللون الأخضر في هذه المرحلة، ثم يبدأ في التحول إلى اللون البرتقالي في الخريف، وعندما يتحول لون القرع إلى اللون البرتقالي ويتحول لون الساق إلى اللون البني، يعرف المزارع أنه يقطعها من الكرمة كما أن القرع من وجهة نظر عالم النبات، فاكهة لأنها نحتاج بنية تحمل البذور للنباتات المزهرة الخضروات من ناحية أخرى هي الجزء الصالح للأكل من النباتات مثل الأوراق والسيقان والجذور والزهور والدرنات.
نظرًا لأن القرع أقل حلاوة وأكثر مالحًا من منظور الطهي، فإننا نصنفه على أنه خضروات وتزرع نباتات القرع في مختلف أنحاء العالم لعدة أسباب بدءاً من الأغراض الزراعية (مثل إطعام الحيوانات) وصولاً إلى بيعها كسلع تجارية واستخدامها في التزيين، ويزرع القرع في القارات السبع جميعا عدا أنتاركتيكا، ومن البلدان الكبرى المنتجة للقرع الولايات المتحدة، المكسيك، الهند والصين.
