الكوكبان التوأمان وكوكب بلوتو

أهم المعلومات عن الكوكبين التوأمين وكوكب بلوتو:

لو كان بالإمكان اعتبار أي كوكبين في المجموعة الشمسية توأم فإن أورانوس ونبتون هما هذان الكوكبان، فإضافة إلى أنهما متساويان في الحجم فإنهما يظهران بلون أخضر باهت نتيجة لوجود الميثان في غلافهما الجوي ويعتقد بتشابه تركيبهما وتكوينهما أيضاً إلا أن لكوكب نبتون درجة حرارة أقل وذلك نتيجة لمسافته المدارية البعيدة، والخاصية الفريدة لكوكب أورانوس هي أن محور دورانه يقع 8 درجات فقط من مستوى مداره، وحركته الدائرية على ذلك المحور أقرب إلى الدحرجة منها إلى الدوران المغزلي المميز للكواكب الأخرى.
وحيث أن محور أورانوس يميل بحوالي 90 درجة فإن الشمس تقع في وضع رأسي على أحد الأقطاب مرة في كل دورة وبعد نصف دورة أخرى فهي في وضع رأسي تقريباً فوق القطب الآخر، وأوضح الاكتشاف المفاجئ لسنة 1977 ميلادي بأن أورانوس محاط بحلقات مثل تلك التي تحيط بكوكب المشتري، وقد تم الوصول إلى هذا الاكتشاف عند ممر كوكب أورانوس من أمام نجم بعيد وحجب عن الرؤية فيما يسمى بظاهرة الخسوف الكوكبي، ورأى الملاحظون النجم يغمز لفترة وجيزة خمس مرات بعد ذلك، وقد بينت الدراسات بعد ذلك بأن كوكب أورانوس يحتوي على الأقل 9 أحزمة من الفتات تدور حول منطقة مداره، أما بالنسبة لكوكب بلوتو (الكوكب الغامض أو المجهول) فهو يقع على حافة المجموعة الشمسية.
ويبعد بلوتو عن الشمس بمقدار 40 ضعفاً للمسافة بين الأرض والشمس وهو 10.000 مرة أبهت مما يمكن رؤيته بالعين المجردة، وبسبب مسافته البعيدة وبطء دورانه يحتاج بلوتو إلى 48 سنة ليكمل دورة كاملة حول الشمس، ومنذ اكتشافه سنة 1930 فقد أتم أقل من خمس دورة، وقد لوحظ بأن مركز مدار بلوتو كلياً غير ثابت مما تسبب في ترحاله داخل مدار نبتون، وهناك احتمال بعيد جداً لاصطدام كوكبيّ بلوتو ونبتون حيث أن مداريهما يميلان نحو بعضهما البعض دون تقاطع، وقد تم اكتشاف قمر يدور حول كوكب بلوتو وذلك سنة 1978 ميلادي.
وبالرغم من أن هذا القمر صغير الحجم وليس بالإمكان رؤيته بالعين المجردة إلا أنه يظهر كقطعة طويلة في الصور المأخوذة لبلوتو، وتدل المعلومات الحالية على أن قطره يقل عن 300 كيلو متر وبذلك يكون أصغر كوكب في المجموعة الشمسية، وقدرت درجة حرارة هذا الكوكب بـ 210 درجة مئوية تحت الصفر أي أنها باردة لدرجة أنها تجمد أي غاز قد يوجد على سطحه.