ما هو بحر ومضيق بيرنغ؟
بحر ومضيق بيرينغ ويعني بالروسية بيرينجوفو مور وبروليف بيرينجا، وهو الجزء الشمالي من المحيط الهادي، يفصل بين قارات آسيا وأمريكا الشمالية، وإلى الشمال يتصل بحر بيرنغ بالمحيط المتجمد الشمالي عبر مضيق بيرينغ، في أضيق نقطة تفصل بين القارتين حوالي 53 ميلاً (85 كيلومترًا)، كما تمر الحدود بين الولايات المتحدة وروسيا عبر البحر والمضيق.
يشبه بحر بيرنغ تقريبًا مثلثًا تكون قمته في الشمال وقاعدته مكونة من قوس بطول 1100 ميل من شبه جزيرة ألاسكا في الشرق وجزر ألوتيان التي تشكل جزءًا من ولاية ألاسكا الأمريكية في الجنوب، جزر كوماندور (القائد) في الغرب، حيث تبلغ مساحتها حوالي 890،000 ميل مربع (2،304،000 كيلومتر مربع)، بما في ذلك جزرها، وأقصى عرض من الشرق إلى الغرب حوالي 1490 ميلاً ومن الشمال إلى الجنوب حوالي 990 ميلاً.
يعد مضيق بيرينغ ممرًا ضحلًا نسبيًا يتراوح عمقه بين 100 و165 قدمًا (30 إلى 50 مترًا)، فخلال العصر الجليدي انخفض مستوى سطح البحر عدة مئات من الأقدام، ممَّا جعل المضيق جسرًا بريًا بين قارات آسيا وأمريكا الشمالية، حيث حدثت هجرة كبيرة للنباتات والحيوانات، بالإضافة إلى مجموعتي ألوشيان وكوماندور، هناك العديد من الجزر الكبيرة الأخرى في كل من البحر والمضيق، وتشمل هذه جزر نونيفاك وسانت لورانس ونيلسون في مياه ألاسكا وجزيرة كاراجين في المياه الروسية.
خصائص بحر ومضيق بيرنغ:
يمكن تقسيم بحر بيرنغ إلى قسمين متساويين تقريباً وهما: منطقة ضحلة نسبيًا على طول الجرف القاري والجزري في الشمال والشرق ومنطقة أعمق بكثير في الجنوب الغربي، وفي منطقة الرفو وهي عبارة عن سهل ضخم تحت الماء، تكون الأعماق في معظم الحالات أقل من 500 قدم، والجزء العميق في الجزء الجنوبي الغربي من البحر هو أيضًا سهل، يقع على أعماق تتراوح بين 12000 و13000 قدم ومقسمة على تلال منفصلة إلى ثلاثة أحواض: حوض ألوشيان الأكبر في الشمال والشرق، حوض باورز في الجنوب وحوض كوماندور إلى الغرب، وإن أعمق نقطة في البحر 13442 قدمًا (4097 مترًا) تقع في حوض باورز.
ويبلغ سمك القشرة القارية أكثر من 12 ميلاً على طول الجروف الضحلة وفي جزر ألوشيان، حيث يتناقص السُمك في مناطق المنحدرات، وفي الجزء العميق من البحر تبلغ سماكة القشرة من 6 إلى 9 أميال، حيث تدخل كميات هائلة من المواد الرسوبية إلى البحر سنويًا من اليابسة نتيجة تآكل الشاطئ، كما تنتج الحياة النباتية والحيوانية على السطح أيضًا مادة رسوبية، ولكن القليل جداً يصل إلى القاع، وبالتالي فإن معظم الرواسب الموجودة في قاع البحر تأتي من اليابسة، وإلى جانب كمية كبيرة من السيليكا، تحتوي الرواسب السفلية على كمية كبيرة من الصخور والحصى التي تمزقها الجليد من الشواطئ ونقلها إلى البحر، وفي الجزء الجنوبي الرواسب غنية بالمواد ذات الأصل البركاني.
على الرغم من أن بحر بيرنغ يقع في نفس خط عرض بريطانيا العظمى، إلا أن مناخه أكثر قسوة، حيث تتميز الأجزاء الجنوبية والغربية بصيف ممطر بارد مع ضباب متكرر وشتاء دافئ نسبيًا ومثلج، فيكون الشتاء شديدًا في الأجزاء الشمالية والشرقية، حيث تتراوح درجات الحرارة من -31 درجة إلى -49 درجة فهرنهايت (-35 درجة إلى -45 درجة مئوية) والرياح الشديدة، ويكون الصيف في الشمال والشرق بارد، مع هطول منخفض نسبيًا، ويستمر تساقط الثلوج على ساحل (Koryak) لمدة 8 أشهر وفي شبه جزيرة (Chukchi) لمدة 10 أشهر تقريبًا، مع غطاء ثلجي بسماكة قدم إلى قدمين، ويبلغ معدل هطول الأمطار السنوي في الجزء الجنوبي من البحر أكثر من 40 بوصة (1000 ملم)، بشكل رئيسي على شكل هطول أمطار، بينما في الجزء الشمالي يكون هطول الأمطار أقل من النصف ويكون ثلجيًا بشكل أساسي.
يتراوح متوسط درجات الحرارة السنوية للهواء من -14 درجة فهرنهايت (-10 درجة مئوية) في المناطق الشمالية إلى حوالي 39 درجة فهرنهايت (4 درجات مئوية) في الأجزاء الجنوبية، ومتوسط درجات حرارة الماء على السطح من 34 درجة فهرنهايت (1 درجة مئوية) في الشمال إلى 41 درجة فهرنهايت (5 درجات مئوية) في الجنوب، فتدوم الفترة الخالية من الصقيع حوالي 80 يومًا في الجزء الشمالي من البحر، حيث يكون الثلج شائعًا حتى في فصل الصيف ودرجات الحرارة القصوى هي 68 درجة فهرنهايت (20 درجة مئوية) فقط، وفي المنطقة الجنوبية هناك ما يقرب من 150 يومًا بدون صقيع، ونادرًا ما تنخفض درجة الحرارة إلى ما دون درجة التجمد، فإن يناير وفبراير أبرد الشهور، يوليو وأغسطس الأكثر دفئاً، وتخترق العواصف الشديدة التي تسببها المراكز القوية للضغط الجوي المنخفض أحيانًا الجزء الجنوبي من البحر.
عملياً كل مياه بحر بيرنغ تأتي من المحيط الهادي، حيث أن ملوحة المياه السطحية منخفضة نسبيًا من 31 إلى 33 جزءًا في الألف في الأجزاء العميقة من البحر تزداد الملوحة إلى 35 جزء في الألف بالقرب من القاع، وفي الشتاء يُغطى الجزء الشمالي من البحر بالجليد، وحتى في الصيف تحتفظ المياه الموجودة أسفل السطح بدرجة حرارة تحت التجمد، فإن بنية مياه بحر بيرنغ بشكل عام شبه قطبية، وتتميز بوجود طبقة متوسطة باردة في الصيف مع مياه أكثر دفئًا في الأعلى والأسفل.
وخلال فصل الصيف يتم تسخين المياه السطحية، ولكن تبقى طبقة كبيرة من الماء التي تم تبريدها خلال الشتاء باردة وتعرف باسم الطبقة المتوسطة الباردة، حيث يبلغ الحد الأقصى لسمك هذه الطبقة المتوسطة حوالي 475 قدمًا في الجزء الشمالي من البحر وقد يصل إلى 280 قدمًا في الجنوب، وتحت هذه الطبقة يوجد طبقة أكثر دفئًا قليلاً، تحتها تقع مياه القاع الباردة، وفي المناطق الضحلة الشمالية والشرقية من البحر، تتطور طبقتان علويتان فقط هما: المياه السطحية وطبقة وسيطة أكثر برودة.
كما تدخل المياه المحيطية الدافئة من الجنوب بحر بيرنغ عبر العديد من المضائق لجزر فوكس، عبر ممرات أمشيتكا وتاناجا، وإلى حد كبير عبر مضيق بليزني بين جزيرتي أتو ومدني، حيث تحمل التيارات (Attu وTanaga وTransverse) المياه الدافئة إلى الشمال الغربي، والتيار المستعرض الذي يسير على طول المنحدر القاري الآسيوي في اتجاه كيب نافارين، يتفرع في فرعين وهما: فرع واحد يشكل تيار لورانس متحركًا شمالًا والآخر ينضم إلى تيار أنادير، والذي بدوره يولد تيار كامتشاتكا القوي الذي يحكم الحركة الجنوبية لمياه بحر بيرنغ على طول السواحل الآسيوية.
وبالقرب من ساحل ألاسكا يكون الاتجاه العام للمياه في الشمال، وهو عامل مسؤول عن ظروف الجليد الأقل خطورة في ذلك الجزء من البحر مقارنة بالجزء الغربي، حيث تمر بعض مياه بحر بيرنغ عبر مضيق بيرينغ إلى المحيط المتجمد الشمالي، لكن الجزء الأكبر منها يعود إلى المحيط الهادي، كما ترتفع مياه بحر بيرنغ العميقة تدريجياً إلى السطح وتعود إلى المحيط الهادي كمياه سطحية، وبالتالي فإن بحر بيرنغ هو عامل مهم في الدوران العام للجزء الشمالي من مياه المحيط الهادي، وإن ارتفاع سطح مياه المحيطات الغنية بالأملاح المغذية يعطي البحر إنتاجية بيولوجية عالية.
