في عام 1950، كان عدد سكان العالم 2.5 مليار نسمة، وأكثر من 20 في المائة من هؤلاء الناس يعيشون في أوروبا، وإلى جانب 7 في المائة يعيشون في أمريكا الشمالية، سيطروا على نظام التجارة العالمي، جلبت الدول الغربية الغنية المواد الخام إلى الداخل، وأرسلت المصنوعات إلى الخارج وتداولت مع بعضها البعض.
وانتقل إلى عام 2017 ونحن نعيش في عالم متحول، تضاعف عدد سكان الكوكب أكثر من ثلاثة أضعاف ليصل إلى 7.5 مليار نسمة يعيش 10 في المائة فقط في أوروبا، أمريكا الشمالية تمتلك 5 في المائة، يعيش ثلاثة من كل خمسة أشخاص الآن في آسيا، حيث أدى هذا التحول الديموغرافي، المرتبط بصعود الاقتصادات الآسيوية ولكن منفصل عنه، إلى تغيير نمط التجارة العالمية.
التحولات الديموغرافية على التجارة العالمية:
ستكون التحولات الديموغرافية خلال بقية القرن الحادي والعشرين دراماتيكية بالقدر نفسه، والأكثر من ذلك، أنها لن تنطوي فقط على تغيير في توزيع الناس، ولكن تغييرات كبيرة في سنهم النسبي، وسيؤدي ذلك إلى زيادة تشكيل كيفية تدفق البضائع حول العالم، ولقد قالت منظمة التجارة العالمية في تقرير عام 2013: الشيخوخة، والهجرة، والتقارب التعليمي ومشاركة المرأة المتزايدة في القوى العاملة وكلها مرتبطة بالتحول الديموغرافي الأساسي تساعد في تشكيل الميزة النسبية للبلدان.
علاوة على ذلك، مع زيادة حجم السكان في سن العمل في بعض البلدان وانخفاضه في بلدان أخرى ومع ظهور طبقة وسطى عالمية يتغير حجم الطلب على الواردات وتركيبته، مع مزيد من التأثيرات على التدفقات التجارية، وعلى سبيل المثال، من المرجح أن تزداد التجارة في الخدمات، مثل الرعاية الصحية والتعليم.
بحلول عام 2100، تتوقع الأمم المتحدة أن يزيد عدد سكانها عن 11 مليار نسمة. فقط 6 في المائة سيكونون في أوروبا و 4 في المائة في أمريكا الشمالية، وستنخفض حصة آسيا من 60 في المائة إلى 43 في المائة، وعلى النقيض من ذلك، من المتوقع أن ترتفع حصة أفريقيا من 17 في المائة اليوم إلى 40 في المائة.
لذلك، من المحتمل أن يكون جزء من قصة التجارة على مدى بقية القرن هو ارتفاع التدفقات التجارية إلى إفريقيا، وبين إفريقيا وآسيا على وجه الخصوص، وعلاوة على ذلك، سيكون هؤلاء العمال في إفريقيا صغارًا نسبيًا، في حين أن السكان في آسيا وبالتأكيد في الصين واليابان، على الرغم من انخفاض عددهم في الهند سيصبحون أكبر سناً.
وتعد العلاقة بين شيخوخة السكان والتجارة غامضة، ومن ناحية أخرى، يجب أن تتمتع البلدان الشابة التي لديها عدد كبير من العمال بميزة نسبية في التصنيع، وفي مستويات المهارة المنخفضة، يميل هذا إلى أن يكون صحيحًا، وتهاجر صناعات مثل المنسوجات حول العالم بحثًا عن أرخص الأجور.
وبالتالي، فإن التخمين المعقول هو أن إفريقيا ستصبح في مرحلة ما مُصدِّرًا مهمًا للسلع الأساسية المصنعة إلى بقية العالم، ومع ذلك، تميل البلدان الشابة إلى أن يكون لديها استهلاك مرتفع، وهو ما يمتص الواردات، بينما يدخر العمال في البلدان المسنة لدعم تقاعدهم نتيجة لذلك، ظلت دول مثل اليابان مُصدِّرة صافية للسلع على الرغم من شيخوخة سكانها السريعة.
قد يختلف تأثير التركيبة السكانية على أنماط التجارة المستقبلية أيضًا عن الماضي بسبب عوامل مثل الأتمتة والهجرة، وإذا تقدمت الروبوتات، على سبيل المثال، إلى مرحلة يمكنها فيها التنافس حتى مع أجور منخفضة للغاية، فقد تصبح الميزة النسبية للعمال الشباب ذوي الأجور المنخفضة أقل أهمية.
ولقد شكلت الديموغرافيا أنماط التداول منذ العصور القديمة، حيث ارتبط التحول الديموغرافي المبكر في أوروبا بموقعها في مركز النظام التجاري العالمي، كمصدر لكل من السلع المصنعة والمهاجرين. أدى ارتفاع عدد سكان آسيا إلى دورها في قلب الاقتصاد العالمي، ومع حدوث تغيير جذري في هيكل سكان العالم، من المقرر أن يظل أحد العوامل العميقة التي تشكل تدفقات التجارة العالمية.
