كانت حدائق بابل المعلقة هي الحدائق الأسطورية التي زينت عاصمة الإمبراطورية البابلية الجديدة، التي بناها أعظم الملك نبوخذ نصر الثاني (605-562 قبل الميلاد)، واحدة من عجائب الدنيا السبع في العالم القديم، وهي الأعجوبة الوحيدة التي يتنازع المؤرخون على وجودها، يزعم بعض العلماء أن الحدائق كانت في الواقع في نينوى، عاصمة الإمبراطورية الآشورية، والبعض الآخر تمسك بالكُتّاب القدامى وينتظر علم الآثار لتقديم دليل إيجابي، وما زال آخرون يعتقدون أنها مجرد نسج من الخيال القديم، علم الآثار في بابل نفسها والنصوص البابلية القديمة صامتة بشأن هذه المسألة، لكن الكتاب القدماء وصفوا الحدائق كما لو كانت في عاصمة نبوخذ نصر وما زالت موجودة في العصور الهلنستية.
جعلت الطبيعة الغريبة للحدائق مقارنة بالعناصر اليونانية الأكثر شهرة في القائمة والغموض المحيط بموقعها واختفائها، حدائق بابل المعلقة الأكثر روعة من بين جميع عجائب الدنيا السبع.
تاريخ حدائق بابل المعلقة:
حدائق الشرفة، المسماة بحدائق بابل المعلقة كان يُعتقد أنها تقع بالقرب من القصر الملكي في بابل، بحلول بداية القرن الحادي والعشرين، لم يكن موقع الحدائق المعلقة قد تم إنشاؤه بشكل قاطع، ومع ذلك، استمرت العديد من النظريات فيما يتعلق بهيكل وموقع الحدائق، اقترح بعض الباحثين أن هذه كانت عبارة عن حدائق على السطح، ويوجد أيضاً نظرية أخرى شاعت من خلال كتابات عالم الآثار البريطاني السير ليونارد وولي، اقترح أن الحدائق بنيت داخل جدران القصر الملكي في بابل، عاصمة بابل (الآن في جنوب العراق)، ولم تتدلى في الواقع ولكنها كانت كذلك، بدلاً من ذلك أنها كانت في الهواء، أي أنها كانت حدائق أسقف مقامة على سلسلة من مصاطب الزقورة التي كانت تُروى بمضخات من نهر الفرات.
تقليدياً، كان يُعتقد أنها من عمل الملكة شبه الأسطورية اليونانية سميراميس، والدة الملك الآشوري أداد نيراري الثالث، (الذي حكم من 810 إلى 783 قبل الميلاد) أو للملك نبوخذ نصر الثاني (حكم حوالي 605 – 561 قبل الميلاد)، الذي بناها لتعزية زوجته أميتيس، لأنها افتقدت الجبال والمساحات الخضراء في وطنها.
وصف عدد من المؤلفين الكلاسيكيين الحدائق المعلقة بالتفصيل، على الرغم من اختلاف بعض المصادر حول من قام ببنائها، إلا أن هناك عددًا من الأوصاف تتفق على أن الحدائق كانت تقع بالقرب من القصر الملكي، وكانت موضوعة على تراسات مقببة، كما وُصفت بأنها سُقيت بنظام استثنائي للري وسُقِفت بشرفات حجرية وُضعت عليها طبقات من المواد المختلفة، مثل القصب والبيتومين والرصاص، بحيث لا تتسرب مياه الري عبر المدرجات، على الرغم من عدم العثور على آثار معينة للحدائق المعلقة، اكتشف عالم الآثار الألماني روبرت كولدوي سلسلة غير عادية من غرف التأسيس والأقبية في الركن الشمالي الشرقي من القصر في بابل، ربما تم استخدام بئر في أحد الأقبية بالاقتران مع مضخة سلسلة، وبالتالي كان يُعتقد أنه ربما يكون جزءًا من البنية التحتية للحدائق المعلقة الشاهقة.
أشارت الأبحاث التي أجريت في أواخر القرن العشرين وأوائل القرن الحادي والعشرين إلى أن النظريات الشائعة التي تقول إن الحدائق المعلقة قد ازدهرت ذات مرة في بابل فوق سطح أو زقورة متدرجة ربما كانت مفاهيم خاطئة، بدلاً من ذلك، افترضت نظرية لاحقة أنه بسبب الارتباك بين المصادر الكلاسيكية، ربما كانت الحدائق المعلقة هي تلك التي شيدها سنحاريب (705 / 704-681 قبل الميلاد) في نينوى.
