تعتبر الفواكه والخضروات من الأطعمة المهمة والضرورية لصحة وسلامة الأطفال؛ فهي تعمل على تحسين التغذية وتقليل مخاطر السمنة وتحسين الأداء المدرسي، ولكن معظم الأطفال لا يحصلون على الحصص الخمس الموصى بها أو أكثر من الفاكهة والخضروات يوميًا، فقط 22 في المائة من الأطفال الصغار ومرحلة ما قبل المدرسة و16 في المائة فقط مم الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 6 و 11 سنة يتاولون الكمية الموصى بتناولها يومياً. لذا يجب ملء نصف أطباق وجبات الأطفال بالفواكه والخضروات لجني الفوائد الصحيّة العديدة.
ما هي فوائد الخضروات والفاكهة للأطفال؟
1. تحسين التغذية عند الاطفال:
تتطلّب أجسام الأطفال التي تنمو في مرحلة النمو تغذية جيدة، بحيث تحتوي الفواكه والخضروات على العديد من الفيتامينات والمعادن والمركبات الصحية الأخرى، كما أن الفواكه الحمضية والفراولة غنية بفيتامين C المعزز لجهاز المناعة، كما أن الجزر غني بفيتامين أ الصحي للعين والسبانخ مصدر جيد للحديد، وهو معدن يساعد على منع فقر الدم، ويحتوي التفاح على مادة البوليفينول المختلفة، وهي مضادات الأكسدة ذات الخصائص المعززة للصحة، وسيوفر تناول الفواكه والخضروات مجموعة واسعة من العناصر الغذائية التي تساعد في الحفاظ على صحة الأطفال.
2. انخفاض السمنة:
الفواكه والخضروات غنية بالألياف ولكنها منخفضة الدهون والسعرات الحرارية، فيمكن أن يساعد تشجيع الأطفال على تناول الفواكه والخضروات بدلاً من الوجبات الخفيفة السكرية والوجبات السريعة المليئة بالدهون الأطفال على تجنّب الإصابة بالسمنة، حيث يعاني 16 بالمائة من الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 6 و 19 عامًا من زيادة الوزن؛ ممّا يزيد من خطر الإصابة بمرض السكري من النوع 2 وارتفاع الكوليسترول وارتفاع ضغط الدم ومشاكل الجهاز التنفسي والاكتئاب.
3. صحة الجهاز الهضمي:
تساعد الأطعمة الغنية بالألياف مثل الفواكه والخضروات الجهاز الهضمي على العمل بشكل صحيح، وغالبًا ما يمكن تخفيف الإمساك عند الأطفال عن طريق تناول المزيد من الخوخ، المشمش، البازلاء، الفاصوليا والبروكلي فهي عالية الألياف، وعندما تمر الألياف عبر الجهاز الهضمي تمتص الماء وتتوسع؛ ممّا يؤدي إلى حركة الأمعاء المنتظمة وتخفيف الإمساك.
كما أن الاستهلاك المنتظم للفواكه والخضروات والحليب يساهم في ارتفاع مستويات الأداء المدرسي، وفي المقابل أثّر الاستهلاك المنتظم للوجبات السريعة والحلوى والمشروبات الغازية سلبًا على الأداء المدرسي، كما أن الأنظمة الغذائية الغنية بالدهون المشبعة والكربوهيدرات المكررة تضعف وظائف المخ بشكل سلبي، بينما تساعد الفواكه والخضروات في دعم عمل الدماغ السليم.
