ما هو كونغرس الولايات المتحدة؟

تشترط المادة الأولى من دستور الولايات المتحدة، أن يكون أفراد الكونغرس على الأقل 25 سنة مجلس أو 30 سنة مجلس الشيوخ. بالإضافة أن يكونوا مواطنين في الولايات المتحدة، لفترة 7 سنوات مجلس أو 9 مجلس الشيوخ، أيضاً أن يكون من سكان الدولة التي يمثلونها. كان عدد صغير من أفراد مجلس الشيوخ في القرن ال 19 أقل من 30 سنة، بالتالي لم يستوفوا متطلبات السن الدستوري.

كونغرس الولايات المتحدة:

هو الهيئة التشريعية المكونة من مجلسين للحكومة الفيدرالية لأميركا، حيث يتألف من مجلسين: مجلس النواب ومجلس الشيوخ. يجتمع الكونغرس في مبنى الكابيتول الأمريكي في واشنطن، حيث يتم اختيار كل من أعضاء مجلس الشيوخ والممثلين، من خلال الانتخاب المباشر، على الرغم من أن الشواغر في مجلس الشيوخ، قد يتم شغلها عن طريق تعيين حاكم.
يتألف الكونغرس من 535 عضو مصوت منهم: 435 نائب و100 فرد مجلس الشيوخ. أيضاً يتكون مجلس النواب في الوقت الراهن 6 أفراد لا يجوز لهم التصويت، ليصل إجمالي عدد أفراد الكونغرس الأمريكي إلى 541 أو أقل في حالة الوظائف المتاحة.
خدم أفراد مجلس النواب لمدة سنتين، يمثلون شعب دائرة واحدة معروفة بمسمى الدائرة، يتم تقسيم مقاطعات الكونغرس إلى الولايات وفق عدد السكان، باستعمال نتائج تعداد الولايات المتحدة، بشرط أن يكون لكل ولاية ممثل واحد على الأقل في الكونغرس. لكل ولاية بغض النظر عن عدد السكان أو الحجم، عضوان في مجلس الشيوخ. في الوقت الراهن هناك 100 عضو في مجلس الشيوخ، يمثلون الولايات الخمسين. يتم انتخاب كل فرد في مجلس الشيوخ بشكل عام في ولايته لمدة 6 سنوات مع فترات متداخلة، لذلك كل عامين تقريباً ثلث مجلس الشيوخ معروض للانتخاب.
تم إنشاء الكونغرس بموجب دستور الولايات المتحدة، واجتمع لأول مرة في سنة 1789، ليحل محل وظيفته التشريعية كونغرس الاتحاد. على الرغم من عدم تفويضه قانوناً، إلا أنه في الممارسة العملية منذ القرن التاسع عشر، ينتمي أعضاء الكونغرس عادة إلى الحزب الجمهوري، أو الحزب الديمقراطي ونادراً ما يكون ذلك مع طرف ثالث أو مستقلين.

لمحة عامة عن كونغرس الولايات المتحدة:

تنص المادة 1 من دستور أميركا، على أن “كافة السلطات التشريعية الواردة في هذه الوثيقة متعلقة بكونغرس الولايات المتحدة، الذي يشمل مجلس الشيوخ ومجلس النواب”. مجلس النواب ومجلس الشيوخ شريكان متساويان في العملية التشريعية، لا يمكن سن التشريعات دون موافقة المجلسين. مع ذلك يمنح الدستور كل غرفة بعض السلطات الفريدة، أيضاً يصادق مجلس الشيوخ على المعاهدات ويوافق على التعيينات الرئاسية، بينما يبدأ مجلس النواب مشاريع قوانين لزيادة الإيرادات. يشرع مجلس النواب في قضايا العزل، بينما يقرر مجلس الشيوخ حالات الاتهام. مطلوب تصويت ثلثي أعضاء مجلس الشيوخ، قبل أن يتم عزل الشخص الذي تم عزله من منصبه.
يمكن أن يشير مصطلح الكونغرس أيضاً إلى اجتماع معين للسلطة التشريعية، حيث الكونغرس يغطي عامين، وبدأ المؤتمر الحالي في 3 يناير 2019 وينتهي في 3 يناير 2021. يبدأ المؤتمر وينتهي في اليوم الثالث من يناير من كل عام فردي، يشار إلى أعضاء مجلس الشيوخ بإسم أعضاء مجلس الشيوخ، أيضاً يشار إلى أعضاء مجلس النواب، على أنهم نواب أو نواب في الكونغرس أو أعضاء في الكونغرس.
أكد الباحث والممثل لي هاملتون أن “المهمة التاريخية للكونغرس كانت الحفاظ على الحرية”، وأصروا على أنها قوة دافعة في الحكومة الأمريكية ومؤسسة مرنة بشكل ملحوظ. قلب وروح ديمقراطيتنا وفقاً لهذا الرأي، على الرغم من أن المشرعين نادراً ما يحققون الهيبة، أو الاعتراف باسم الرؤساء أو قضاة المحكمة العليا، كتب أحدهم أن “المشرعين لا يزالون أشباحاً في الخيال الأمريكي التاريخي. يقول أحد المحللين إنها ليست مؤسسة تفاعلية فقط، لكنها لعبت دوراً نشطاً في تشكيل سياسة الحكومة، وهي حساسة للغاية للضغط العام.
حيث وصف العديد من الأكاديميين الكونغرس على أنه: “يعكسنا الكونغرس بكل نقاط قوتنا ونقاط ضعفنا، إنه يعكس خصوصياتنا الإقليمية، وتنوعنا العرقي والديني والعرقي والعديد من المهن لدينا، وتظليلنا للرأي حول كل شيء من قيمة الحرب إلى الحرب على القيم. الكونغرس هو الهيئة الأكثر تمثيلاً للحكومة، والكونغرس مسؤول بشكل أساسي عن التوفيق بين وجهات نظرنا العديدة حول قضايا السياسة العامة الكبرى اليوم”.
الكونغرس يتغير باستمرار وهو في حالة تغير مستمر، في الآونة الأخيرة حصل الجنوب والغرب الأمريكيان على مقاعد في مجلس النواب، وفقاً للتغيرات الديموغرافية التي سجلها التعداد، حيث تضم المزيد من الأقليات والنساء، على الرغم من أن كلا المجموعتين لا تزال ممثلة تمثيلاً ناقصاً. بينما تستمر موازين القوى بين مختلف أجزاء الحكومة في التغيير، فإن الهيكل الداخلي للكونغرس مهم لفهمه إلى جانب تفاعلاته، مع ما يسمى المؤسسات الوسيطة مثل: الأحزاب السياسية والجمعيات المدنية وجماعات المصالح ووسائل الإعلام.
يخدم كونغرس الولايات المتحدة غرضان متميزان يتداخلان: التمثيل المحلي للحكومة الفيدرالية لمنطقة الكونغرس من قبل الممثلين، وتمثيل الولاية الكبير للحكومة الفيدرالية من قبل أعضاء مجلس الشيوخ.
يسعى معظم شاغلي الوظائف إلى إعادة انتخابهم، وتجاوز احتمالهم التاريخي في الفوز بالانتخابات اللاحقة 90 بالمائة. بالإضافة يحتفظ مركز المحفوظات التشريعية، وهو جزء من إدارة المحفوظات والسجلات الوطنية، بالسجلات التاريخية لمجلس النواب ومجلس الشيوخ، لذلك الكونغرس مسؤول بشكل مباشر عن إدارة مقاطعة كولومبيا، المقر الحالي للحكومة الفيدرالية.

تاريخ كونغرس الولايات المتحدة:

كان المؤتمر القاري الأول ملتقى لممثلي اثني عشر من المستعمرات ال 13 في أميركا الشمالية، وفي سنة 1776 قام المؤتمر القاري الثاني باعتماد إعلان الاستقلال، مشيراً إلى الأمة الجديدة بمسمى “الولايات المتحدة الأمريكية”. أنشأت مواد الكونفدرالية في سنة 1781 مؤتمر الكونفدرالية، فهي هيئة من مجلس واحد مع تمثيل متساوٍ بين الولايات، التي كان لكل ولاية فيها حق النقض على معظم القرارات. كان للكونغرس سلطة تنفيذية ولكن ليس لديها سلطة تشريعية، حيث كان القضاء الفدرالي محصوراً بالبحرية، ويفتقر إلى السلطة لجمع الضرائب وتنظيم التجارة أو إنفاذ القوانين.
أدى ضعف الحكومة إلى اتفاقية سنة 1787، التي اقترحت دستوراً معدلاً مع مجلسين أو مجلسين من مجلسين. جادلت الدول الأصغر من أجل التمثيل المتساوي لكل ولاية، حيث عمل هيكل الغرفتين بشكل جيد في حكومات الولايات. فقد تم اعتماد خطة تسوية “تسوية كونيتيكت”، مع ممثلين تم اختيارهم من قبل السكان يستفيدون من الولايات الأكبر حجم، أيضاً 2 من أعضاء مجلس الشيوخ الذين تم اختيارهم، من قبل حكومات الولايات يستفيدون من الولايات الأصغر. أنشأ الدستور المصدق عليه هيكلاً فدرالياً يتألف من مركزي قوة متداخلين، حيث يخضع كل مواطن كفرد لسلطة حكومة الولاية والحكومة الوطنية.
للحماية من إساءة استعمال السلطة، كان لكل فرع من فروع الحكومة التنفيذية والتشريعية والقضائية، مجال سلطة منفصل ويمكنه التحقق من الفروع الأخرى، وفقاً لمبدأ الفصل بين السلطات. علاوة على ذلك كانت هناك ضوابط وتوازنات داخل السلطة التشريعية، حيث كان هناك مجلسان منفصلان، ثم أصبحت الحكومة الجديدة نشطة في سنة 1789.
اقترح عالم السياسة جوليان زيلزر، وجود أربعة عصور رئيسية للكونغرس مع تداخل كبير، حيث تضمنت الحقبة التكوينية 1780 – 1820، العصر الحزبي 1830 – 1900، عصر اللجنة 1910 – 1960 والمعاصرة عصر 1970 – لوقت الراهن.

دور الكونغرس في الحكومة:

المادة الأولى من الدستور تنشئ وتحدد هيكل ومعظم سلطات الكونغرس، تفسر الأقسام من الأول إلى السادس ماهية انتخاب الكونغرس، أيضاً تمنح كل مجلس سلطة إنشاء هيكله الخاص، حيث يحدد القسم السابع عملية وضع القوانين، ويعدد القسم الثامن سلطات عديدة. القسم التاسع عبارة عن قائمة بالصلاحيات التي لا يمتلكها الكونغرس، أيضاً يعدد القسم العاشر سلطات الدولة، التي قد يمنح بعضها فقط من قبل الكونغرس. منحت التعديلات الدستورية الكونغرس سلطات إضافية، وقد ضم الكونغرس أيضاً سلطات مستمدة من البند الضروري والملائم للدستور.
يتمتع الكونغرس بالسلطة على السياسة المالية والمتعلقة بالميزانية، من خلال السلطة المذكورة لوضع وجمع الضرائب والرسوم والتكاليف والضرائب؛ لدفع الديون وتوفير الدفاع المشترك والرفاهية العامة للولايات المتحدة. هناك سلطة واسعة على الميزانيات، على الرغم من أن المحلل إريك باتاشنيك، اقترح أن الكثير من سلطة الكونغرس في إدارة الميزانية، قد فقدت عندما توسعت دولة الرفاهية منذ تم فصل الاستحقاقات المؤسسية، عن الروتين والإيقاع التشريعي العادي للكونغرس. عامل آخر يقود كان الحد من السيطرة على الميزانية اعتقاداً كينزياً، بأن الميزانيات المتوازنة كانت غير ضرورية.
إن التعديل السادس عشر في عام 1913، قام بتمديد سلطة الكونغرس الضريبية، من أجل أن تشمل ضرائب الدخل من غير تقسيم بين عدة ولايات، بغض النظر عن أي تعداد. كما يمنح الدستور الكونغرس السلطة الحصرية للتمويل المناسب، حيث هذه السلطة المالية هي واحدة من الضوابط الرئيسية للكونغرس على السلطة التنفيذية.