فتوحات وتوسعات السلطان سليم الأول:
في حين أنّ السلطان بايزيد قد وضع على العرش من قبل الإنكشاريّة، وعلى الرغم من طبيعته السلميّة وتنفيذه أنشطة عسكرية بتردد، فقد شارك سليم الأول (حكم 1512–20) في رغبتهما في العودة إلى سياسة الفتح مثل السلطان محمد الثاني.
لكن السلطان سليم الأول لم يرغب في أنّ يعتمد على أولئك الذين أوصلوه إلى السلطة أو يسيطر عليهم، لذلك لم يقتل جميع إخوته فحسب، بل قتل أيضًا جميع أبنائهم السبعة وأربعة من أبنائه الخمسة، ولم يبق سوى سليمان الأكثر قدرة، الوريث الوحيد للعرش.
لقد حرم هذا الإجراء المعارضين المحتملين من قادة بديلين يمكن أن يتحدوا ضد السلطان سليم، وهكذا كان سليم قادرًا على ترك السلطة تحت سيطرة الحكومة، لكنّه كان هو المسيطر، شملت طموحات سليم أوروبا وآسيا، كان السلطان بايزيد قد ترك الجبهات الأوروبيّة هادئة نسبيًّا، لذلك اتجه السلطان الجديد سليم الأول أولاً إلى الشرق واختار الصفويّين في إيران.
أطلق سليم في البداية حملة قوية ضد أنصار الصفويّين في شرق الأناضول، وقتل الآلاف من رجال القبائل والمبشرين واعتنق دفاعًا صارمًا عن العقيدة الإسلاميّة كوسيلة لاستعادة السيطرة السياسيّة.
في صيف عام (1514)، قام بحملة استكشافيّة كبيرة ضد الصفويّين، على أمل إضافة إيران إلى إمبراطوريّته والقضاء في النهاية على تهديد البداعة، استخدم إسماعيل سياسة الأرض المحروقة، متقاعدًا في وسط إيران على أمل أنّ يجبر الشتاء العثمانيين على التقاعد دون معركة.
لكنّ أتباع كيزلباش المتشددون التابعون للصفويّين أجبروا الشاه على قبول المعركة من خلال اعتراض العثمانيّين قبل دخولهم أذربيجان، هزم العثمانيّون، بأسلحة وتكتيكات متفوقة، الجيش الصفوي في معركة جالديران (23 أغسطس 1514)، شمال شرق بحيرة فان في إيران؛ تغلبت مدافع سليم والبارود على رماح وسهام الصفويين.
على الرّغم من احتلال العاصمة الأذربيجانيّة تبريز، إلّا أنّ الانتصار العثماني لم يؤد إلى فتح إيران أو انهيار الإمبراطوريّة الصفويّة، أصبح الجيش العثماني مستاءً بشكل متزايد تحت تأثير الدعاية الصفويّة بين الإنكشاريّين البدائيّين بالفعل.
كما أدى النقص النسبي في الغنائم والإمدادات مقارنة بالحملات في أوروبا إلى إضعاف الروح المعنويّة، اضطر السلطان سليم إلى التوقف، واستعاد الصفويّون مقاطعتهم المفقودة دون مقاومة، كانت النتيجة الرئيسيّة لمعركة جالديران هي إقناع إسماعيل وخلفائه بتجنب الصراع المفتوح مع العثمانيّين بأي ثمن، وهي سياسة استمرت لمدّة قرن.
وهكذا تمّ الحفاظ على الجيش الصفوي، لكن المعركة مكنت السلطان سليم من التغلب على آخر السلالات التركمانيّة المستقلة في شرق الأناضول (1515-1717) وإقامة موقع استراتيجي قوي بالنسبة لإمبراطوريّة المماليك، التي كانت تتدهور داخليًا وكانت في حاله يمكن غزوها.
بينما كان إسماعيل منشغلاً بإعادة جيشه، كان السلطان سليم الأول قادرًا على التغلب على المماليك في حملة واحدة استمرت عامًا كاملًا (1516-1517)، سقط جيش المماليك بسهولة في أيدي المشاة وسلاح الفرسان العثمانيين المنظمين والمنضبطين بدعم من المدفعيّة.
وساعد الفتح على دعم العديد من المسؤولين المماليك، الذين خانوا أسيادهم مقابل المناصب والعوائد المهمة التي وعد بها الفاتحون، بالإضافة إلى ذلك، فإن معظم المراكز المأهولة الرئيسيّة في سوريا ومصر تحولت إلى حاميات المماليك، مفضلة الأمن والنظام اللذين قدمهما العثمانيّون على الفوضى والرعب في القرن الأخير من سيطرة المماليك.
وهكذا، في عملية اكتساح واحدة، ضاعف السلطان سليم حجم إمبراطوريّته، مضيفًا إليها جميع أراضي الخلافة الإسلاميّة القديمة باستثناء إيران التي ظلت تحت حكم الصفويّين وبلاد ما بين النهرين التي أخذها خليفته.
كانت هذه المقتنيات ذات أهمية كبيرة للعثمانيين تحت الإدارة الفعالة، زودت الفتوحات الجديدة إسطنبول بإيرادات حلت المشاكل المالية المتبقية من القرن الخامس عشر وجعلت الإمبراطوريّة واحدة من أقوى الدول وأكثرها ثراءً في القرن السادس عشر.
عزز الاستحواذ على الأماكن المقدسة في الإسلام مكانة السلطان باعتباره أهم حاكم إسلامي، على الرّغم من أنّه لم يتمّ إعطائه منصب الخليفة، الزعيم الديني للإسلام، حتى أواخر القرن الثامن عشر.
حصل العثمانيّون على وصول مباشر إلى التراث الفكري والفني والإداري للحضارة الإسلاميّة العليا للعباسيّين والسلاجقة، والتي كانت تنتقل إليهم في السابق بشكل غير مُباشر فقط، جاء من العالم العربي إلى اسطنبول كبار المفكرين والحرفيّين والإداريّين والفنانين المسلمين في ذلك الوقت، الذين اخترقوا كل جوانب الحياة العثمانيّة وجعلوا الإمبراطوريّة العثمانيّة أكثر من أي وقت مضى كدولة إسلاميّة تقليديّة.
أخيرًا، حل العثمانيّون محل المماليك الذين كانوا يسيطرون على الجزء الشرق أوسطي من طرق التجارة الدوليّة القديمة بين أوروبا وشرق آسيا، كان أحد الأسباب الرئيسيّة لانحدار المماليك هو الاكتشافات البرتغالية في الهند وإنشاء طريق بحري حول جنوب إفريقيا بدلاً من المسار البري جزئيًا عبر الشرق الأوسط.
بقي الآن على العثمانيّين استعادة الازدهار الكامل لهيمنة الشرق الأوسط من خلال مواجهة الأنشطة البحريّة البرتغاليّة في البحار الشرقيّة التي سعت إلى منع الشاحنين الأوروبيين من استخدام الطرق القديمة، وهي حملة حقّقت بعض النجاح في القرن السادس عشر.
أنهت الفتوحات العثمانيّة في الشرق، جنبًا إلى جنب مع بقاء الصفويّين في إيران، الفترة الطويلة من الفراغ السياسي والفوضى التي أعقبت انهيار الإمبراطوريّة العباسيّة العالميّة في القرن الحادي عشر.
أخيرًا، تمّ استعادة النظام والأمن في جميع أنحاء المنطقة، واستُعيد استقرار مجتمع الشرق الأوسط عن طريق توجيهات وحماية أنظمة الإمبراطوريّة القويّة، ومع ذلك، فقد تمّ ترك العالم الإسلامي مُنقسمًا بشكل دائم، حيث انفصلت إيران وبلاد ما وراء النهر (جنوب غرب آسيا الوسطى)، التي كانت ذات يوم مراكز للخلافة الإسلاميّة عن العالم العربي، تمّ إضافة الأناضول وجنوب شرق أوروبا لأول مرة إلى العالم العربي كأجزاء لا يتجزأ من الشرق الأوسط.
