إن إنجلترا هي مسقط رأس لعبة الكريكيت، وهي دولة ذات تاريخ غني ومتنوع في لعبة الكريكيت، نشأت العديد من المنافسات الدولية الكبرى من اللغة الإنجليزية وحبهم للعبة النبيل، حيث تبحث أندية الكريكيت الإنجليزية عن لاعبين دوليين الآن، ويمكن أن تصبح جزءًا من ذلك التاريخ والثقافة.
منتخب إنجلترا للكريكيت
يقدم فريق إنجلترا للكريكيت أفضل اللاعبين من إنجلترا وويلز إلى بقية عالم الكريكيت الدولي، حتى عام 1992م، كان المنتخب الإنجليزي، قد قام بتمثيل اسكتلندا أيضًا، منذ 1 يناير 1997م، كان يحكمها مجلس إنجلترا وويلز للكريكيت، والذي يُعرف أيضًا باسم “ECB”، سابقًا، كان الفريق يحكمه “Marylebone Cricket Club”، من عام 1903م حتى نهاية عام 1996م لعبت إنجلترا أقل من 1000 مباراة تجريبية؛ على وجه التحديد، لقد شاركوا في 995 مباراة تجريبية.
من مباريات الاختبار التي خاضوها، فازوا بـ356، وخسروا 295، وتعادلوا في 344، وقد فاز فريق الكريكيت الإنجليزي بالرماد في 32 مناسبة، وهو أقل من الرقم الذي فازت به أستراليا، اعتبارًا من 18 فبراير 2018م، احتلت إنجلترا المرتبة الخامسة في الاختبارات، والثالثة في “ODIs” والسادسة في “T20I” من قبل المحكمة الجنائية الدولية، منذ أن لعب فريق الكريكيت الإنجليزي أول مباراة تجريبية له في عام 1877م.
ففي عام 1882م، خسرت إنجلترا أول سلسلة على أرضها 1-0، من الواضح أن هذا كان بمثابة خيبة أمل كبيرة لفريق إنجلترا ، وقد تمت الإشارة إلى جولة 82/83 على أنها “السعي لاستعادة الرماد” من قبل الكابتن إيفو بليغ نتيجة لذلك، بين عامي 1884 و 1898، فازت إنجلترا بسلسلة آشز 10 مرات، مع وصول القرن العشرين كان هناك تراجع في نتائج الفريق.
وقد تجلى ذلك من خلال حقيقة أن إنجلترا خسرت أربعة من سلسلة Ashes الثمانية بين عامي 1900م و1914م، خلال هذه الفترة خسرت إنجلترا أيضًا أول سلسلة لها ضد جنوب إفريقيا، في هذه الفترة كانت النتائج في تناقض صارخ مع نتائج القرن الماضي وكانت نتائج الصدمة هذه تعني أن الفريق اضطر إلى التكيف.
بعد خروج المؤثر والناجح مايك برييرلي، فقد فريق إنجلترا كل قوة العقد السابق، وظل غير مستقر طوال الثمانينيات، لا يزال يُذكر على أنه نقطة منخفضة للفريق الدولي، ونادرًا ما شكل الفريق تحديًا لمعارضة جيدة طوال العقد، كانت خيبة الأمل الأكثر بروزًا هي حقيقة أن الفريق لم يسجل فوزًا في الاختبار المنزلي (بخلاف ضد فريق سريلانكا الضعيف) بين سبتمبر عام 1985م ويوليو 1990م، وانتهى الأمر بالفريق بالمرور بعدد كبير من الربان في العقد، مع لا أحد قادر على تقييد الدور لفترة طويلة من الزمن.
كان هذا بسبب حقيقة أن الجميع كانوا يتمتعون بمستوى ضعيف عندما كانوا مسؤولين عن الفريق، وبالانتقال إلى التسعينيات، لم يكن هناك سوى تحسن طفيف في شكل الفريق، على الرغم من قيام الفريق بتحسين عقليتهم وانضباطهم العام، إلا أن التغييرات كانت ملحوظة بشكل طفيف، انتصرت إنجلترا على جزر الهند الغربية 3-1 وفازت على باكستان وسريلانكا في الشتاء، حتى أن الفريق تجنب هزيمة كبيرة من أستراليا، والتي كانت النتيجة المتوقعة في ذلك الوقت.
التغيير لم يدم طويلا، بحلول عام 2003م، تعرض الفريق لهزيمة كارثية أخرى في آشز وخسر في الجولة الأولى من كأس العالم، أرسلت إنجلترا موجات صدمة في جميع أنحاء العالم عندما أغفلت لاعب الويكيت الرائد أندرسون وشريكها في لعبة البولينج السريع ستيوارت برود من سلسلة المباريات الثلاث التي تبدأ في أنتيغوا في 8 مارس، حيث يمتلك الزوجان رصيدًا مجمّعًا يبلغ 1،177 ويكيت بينهما في لعبة الكريكيت التجريبية ، 640 منها تنتمي إلى Anderson من 169 اختبارًا فقط.
لماذا تحظى لعبة الكريكيت بشعبية كبيرة في إنجلترا
تحظى لعبة الكريكيت بشعبية وثراء في المملكة المتحدة بسبب الترتيب التجاري بين البنك المركزي الأوروبي و “BSkyB” الذي يمنح “Sky” حقوقًا حصرية لبث ألعاب الكريكيت الحية في المملكة المتحدة، شاهد المزيد من الناس الرياضة عندما كانت على القنوات التلفزيونية الأرضية، لكن صفقات البث لم تكن مربحة.
تم استخدام أموال “Sky” بشكل فعال لتمويل اللعبة بين عامي 2006-2009م، كما حقق تسويق هذه الرياضة التي زادت بعد إطلاق لعبة الكريكيت T20 ذات الشكل القصير، عائدات ضخمة لهذه الرياضة.،تم تعزيز شعبية لعبة الكريكيت حيث تنافس النجوم الدوليون في بطولات T20 في جميع أنحاء العالم.
لطالما أدى بث ألعاب الكريكيت في جميع أنحاء المملكة المتحدة إلى زيادة قاعدة المعجبين باللعبة، سيتسارع هذا عندما تعود بعض لعبة الكريكيت إلى التلفزيون الأرضي اعتبارًا من عام 2020م.
كما تمت تسمية أفضل فرق الكريكيت في المملكة المتحدة على اسم المقاطعات، هذا يعني أن سكان المقاطعات لديهم روابط خاصة مع فريق الكريكيت ويدعمونهم بحماس، كما تتنافس الفرق المختلفة في بطولة المقاطعة المكونة من 18 فريقًا والتي تعتبر البطولة الأكثر شهرة في البلاد.
تعد أندية الكريكيت المحترفة هذه في إنجلترا جزءًا لا يتجزأ من تاريخ الرياضة، بدأت البطولة في عام 1890م عندما تنافست ثمانية فرق – جلوسيسترشاير، كنت، لانكشاير، ميدلسكس، نوتنغهامشاير، سوري، ساسكس، ويوركشاير – على الكأس، كما تتجدد شعبية لعبة الكريكيت في المملكة المتحدة عندما يشارك فريق الكريكيت الوطني في المسابقات العالمية مثل كأس العالم للكريكيت.
حيث تجذب مثل هذه المسابقات الانتباه من جميع أنحاء العالم وتساعد الرياضة على النمو، فازت إنجلترا بكأس العالم للمرة الأولى في عام 2019م بعد أن وصلت إلى النهائي ثلاث مرات دون نجاح. شاهد الملايين من الناس المباراة على التلفزيون، وأيضاً الوعد بالفوز بالمسابقات العالمية يجعل فرق الكريكيت الإنجليزية أكثر تنافسية، أكبر منافسة بين إنجلترا هي مع أستراليا، يتنافس الفريقان في The Ashes كل عامين أو ثلاثة – وهي مسابقة تجذب دائمًا حشودًا كبيرة واهتمامًا إعلاميًا هائلاً، هذه المنافسة قبل كل شيء تثير مشاعر المشجعين.
أعطت التكنولوجيا الحديثة لعبة الكريكيت، وثروة من الرياضات الأخرى القدرة على الازدهار والنمو كما لم يحدث من قبل، في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين أصبحت سكاي سبورتس هي المذيع الرسمي لجميع مباريات الكريكيت في المملكة المتحدة بعد اتفاق بين البنك المركزي الأوروبي، وأعلى نادٍ للكريكيت في إنجلترا وويلز، وشبكة التلفزيون البريطانية.
ومكّن هذا الأشخاص من جميع أنحاء البلاد من الاستماع إلى الألعاب التي تحدث في الوقت الفعلي من منازلهم المريحة، كما تم تعزيز شعبية لعبة الكريكيت بفضل تدفق العلامات التجارية للمراهنات الرياضية عبر الإنترنت والجوّال والتي تزيد من ربط المشجعين باللعبة التي يحبونها.
يخضع صانعو المراهنات المقيمون في المملكة المتحدة لقواعد تنظيمية كاملة ويوفرون بشكل عام للمستخدمين الجدد والحاليين فرصًا مخفضة للتفاعل مع منتجات وخدمات المراهنات الخاصة بهم، لذلك من السهل أن نرى كيف ساهمت كل من الرهان والبث في جعل الرياضة أكثر تسويقًا وتحسين مستويات مشاركة المشجعين في المملكة المتحدة وخارجها في هذه العملية.
