لدى كندا ارتباط طويل بالرياضة النبيلة للكريكيت، حيث تعود إلى عام 1785م، عندما تم تقديم أول إشارة معروفة للعبة في السيادة فيما يتعلق بالمباريات في Ile-Ste-Helene في مقاطعة كيبيك، حيث تأسس تاريخ الرياضة في 24-25 سبتمبر 1844م في نيويورك عندما لعبت كندا والولايات المتحدة الأمريكية لعبة “الكريكيت”.
منتخب كندا للكريكيت
على مر السنين لعبت كندا ضد العديد من الدول وظهرت في كأس المجلس الدولي للكريكيت منذ أيام البطولة الافتتاحية في عام 1979م، وقد شاركت كندا في كأس العالم للكريكيت في أربع مناسبات، في 1979م و 2003م وفي جزر الهند الغربية في 2007م وللمرة الرابعة عام 2011م.
تعد مشاعر كندا تجاه لعبة الكريكيت حالة شاذة مقارنة ببقية دول الكومنولث، لا تزال واحدة من البلدان القليلة التي ليس لديها شغف قوي واستيعاب لعبة الكريكيت، قد تعود أسباب ذلك إلى المناخ، الكريكيت هي رياضة تعتمد على الطقس وليست مناسبة للظروف الباردة الشديدة والجليدية والثلجية التي يمكن تجربتها كثيرًا.
لا ينبغي الخلط بين مستويات المشاركة المنخفضة هذه وبين عشاق الرياضة، لا يزال العديد من الكنديين يستمتعون بمشاهدة لعبة الكريكيت ودعم الكريكيت في كندا وخارجها، والآن بعد أن أصبحت الرهانات الرياضية لحدث واحد قانونية في كندا ، يمكن للعديد من هؤلاء المشجعين المراهنة على اللعبة مع وجود الكثير من الأسواق المختلفة المتاحة في الكتب الرياضية الكندية الكبيرة.
كما يرجع أقدم تقرير عن لعب الكريكيت في كندا إلى عام 1785م، ولكن لم يكن لديهم حتى عام 1834م تقارير تفيد بأن لعبة الكريكيت كانت تُلعب بطريقة منظمة وتنافسية، حيث تأتي هذه التقارير من نادي كريكيت مقره تورونتو قيل إنه لعب مباريات في منطقة هاميلتون.
بعد بضع سنوات، في عام 1840م لعبت تورنتو لعبة كريكيت ضد فريق من نيويورك، هذه لحظة تاريخية في تاريخ كل لعبة الكريكيت؛ لأنه يقال إنها أول مباراة كريكيت دولية على الإطلاق، كما تعد لعبة الكريكيت الكندية التي كانت تُعرف سابقًا باسم الرابطة الكندية للكريكيت، الهيئة الحاكمة للكريكيت في البلاد وتم تأسيسها في عام 1892م، ولا تزال تمثل الممثل الدولي للكريكيت في البلاد، أشهر لاعب كريكيت كندي هو جون دافيسون الذي حقق ذات مرة أسرع قرن في تاريخ كأس العالم – لكن كندا ما زالت تخسر.
تاريخ منتخب كندا للكريكيت
يتكون فريق كندا الدولي عادة من مغتربين ولدوا في مناطق تمارس فيها الكثير من لعبة الكريكيت، على سبيل المثال، العديد من لاعبي كأس العالم 2003م لهم جذور في سريلانكا والهند وباكستان، لا يتعين على المنتخب الوطني اللعب في المباريات التجريبية ولكنه يشارك في كأس العالم والمباريات الدولية ليوم واحد.
لنفترض أن أحداث النخبة الرياضية يمكن أن تساهم في زيادة المشاركة الرياضية، في هذه الحالة قد يكون لدى الفريق الوطني وفرق الأندية المفتاح لفتح موجة جديدة من لاعبي الكريكيت في الأجيال الشابة، حيث يمكن أن يكون الانضمام إلى اختبار لعبة الكريكيت إحدى الطرق لزيادة التعرض للشباب وزيادة المشاركة في لعبة الكريكيت.
يتمتع لاعبو الكريكيت لدى منتخب كندا، من مستوى المبتدئين إلى مستوى المنتخب الكندي الوطني بفرصة المشاركة في برامج الكريكيت الخارجية، حيث أنهم يدخلون فرقًا في أهم بطولات الدوري التابعة لجمعية تورنتو ومنطقة الكريكيت (T & DCA)، كما يقدموا أيضًا برنامج “Stragglers” لأولئك الذين يستمتعون بلعب مباراة تنافسية ضد الزائرين والجولات، ودوري Intraclub T20 وAssociates League المصمم للمبتدئين أو أولئك الذين يبحثون عن لعبة اجتماعية أكثر.
كما يتم تقديم برامج داخلية خارج الموسم، حيث تعد لعبة الكريكيت إحدى الرياضات التأسيسية لدينا ولا تزال برنامجًا ديناميكيًا وصعبًا في نادي الكريكيت، حيث تأسس تاريخ الرياضة في 24-25 سبتمبر 1844م في نيويورك عندما لعبت كندا والولايات المتحدة الأمريكية لعبة “الكريكيت”.
حيث كانت هذه أول مسابقة رياضية دولية في العصر الحديث، والتي سبقت سباق كأس أمريكا الشهير لليخوت، والذي بدأ قبالة جزيرة وايت في عام 1851م والألعاب الأولمبية الحديثة، التي أقيمت لأول مرة في أثينا باليونان عام 1896م، جمعية الكريكيت الكندية (الآن Cricket Canada) موجودة منذ عام 1892م.
أن لعبة الكريكيت هي ثاني أكثر الرياضات شعبية في العالم، حيث تضم ما يقرب من 2.5 مليار معجب في جميع أنحاء العالم ، أي أقل بمليار فقط من كرة القدم، الرياضة الأكثر شعبية في العالم، ومع ذلك لم يتم تجاهل لعبة الكريكيت دائمًا في كندا، في الواقع، أعلن أول رئيس وزراء للبلاد السير جون إيه ماكدونالد أنها رياضة وطنية في عام 1867 عندما أصبحت كندا دولة.
اخترع البريطانيون لعبة الكريكيت وانطلقت عبر الكومنولث والمستعمرات السابقة، لكن كندا والولايات المتحدة ظلت استثناءات، على الرغم من ممارسة الرياضة دائمًا في كندا إلا أنها لم تصل أبدًا إلى مستويات الشعبية التي شوهدت في البلدان الأخرى، ومع ذلك يبدو أن كل هذا يتغير الآن.
على الرغم من أن لعبة الكريكيت ليست الرياضة الأكثر شعبية في كندا، إلا أنها تحظى بمتابعين مخلصين، حيث يلعب المزيد والمزيد من الكنديين الشباب وبدأ المشجعون المخلصون في المراهنة على هذه الرياضة، كما تواكب الرهانات الرياضية في كندا رغبة المشجعين في وضع الرهانات على مباريات الكريكيت ومنحهم عدة طرق للمراهنة، فعلى الرغم من وجود الكثير من الإثارة حول لعبة الكريكيت في كندا، فمن غير المرجح أن تصل الرياضة إلى نفس المستوى من الشعبية مثل البيسبول وكرة السلة والهوكي في المستقبل القريب.
الهجرة إلى كندا هي أحد أسباب زيادة شعبية لعبة الكريكيت على الصعيد الوطني، حيث جاء العديد من المهاجرين الجدد إلى كندا من المستعمرات البريطانية السابقة أو دول الكومنولث ونشأوا وهم يلعبون اللعبة، بعد الهجرة إلى كندا استمر شغفهم بهذه الرياضة، حيث جذبت كندا بعض أفضل لاعبي الكريكيت إلى شواطئها وهم يستفيدون من قاعدة جماهيرية راسخة، ويستيقظ العديد من المشجعين الأكثر شغفًا في الصباح الباكر لمشاهدة فرقهم المفضلة تتنافس على الجانب الآخر من الكرة الأرضية.
كل هذا يؤدي إلى امتلاك كندا بنية تحتية فريدة لتنمية الرياضة، وهو أمر يفتقر إليه جيرانها في الجنوب، حيث ظهرت كندا في نهائيات كأس العالم 2007م و 2011م، مع ظهور لعبة الكريكيت في وسائل الإعلام الرئيسية لأول مرة، حيث كانت هناك دعوات لزيادة الدعم لهذه الرياضة، حتى أن رئيس الوزراء ظهر، ومع ذلك مع إعادة هيكلة رابطة الكريكيت العالمية أصبحت كندا أقل نجاحًا على المستوى الدولي، ومع ذلك تستمر الرياضة في النمو وتنتظر أجيال جديدة من لاعبي الكريكيت فرصتهم لتمثيل ورقة القيقب.
