نبذة عن فاكهة الثعبان:
يعود أصل فاكهة الثعبان (Salacca edulis أو Salacca zalacca) إلى جنوب شرق آسيا، حيث يُزرع تجاريًا في ماليزياوإندونيسيا وجاوة، في مناخات الأراضي المنخفضة الاستوائية الرطبة، وفي المرتفعات العالية يمكن زراعة صنف “بالي”، كما تنتج هذه النباتات فاكهة لذيذة، تؤكل عن متناول اليد بطعم مشابه للفراولة وذات ملمس شبيه بالتفاح، وتنقل الثمار جيدًا ويمكن تخزينها في درجة حرارة الغرفة لمدة أسبوع، وتتعرض للقليل من التدهور في الجودة.
كيفية نمو وتكاثر نبات الثعبان:
تكون نباتات الثعبان ثنائية المسكن (dioecious)، بمعنى أن كل نبات فردي ينتج أزهارًا أنثوية أو أزهارًا ذكورية، لذلك يجب زراعة كلاهما لإنتاج الفاكهة، وعلى الرغم من وجود بعض الأنواع التي يُعرف عنها أنها قادرة على التلقيح الذاتي، فإنه من أجل تحقيق التوازن بين التلقيح والإنتاج، يوصى بوجود 3 نباتات أنثوية لكل نبتة من الذكور في البستان، كما أنه لا توجد طريقة لمعرفة ما إذا كانت الشتلات ستكون ذكرًا أم أنثى حتى تزهر، ويكون ذلك بعد حوالي 3-4 سنوات من الزراعة، كما يبدأ نبات الثعبان بسهولة من البذور، حيث توضع البذور بشكل جانبي ويُدفن نصفها في خليط تأصيص جيد التصريف.
بمجرد أن يصل ارتفاع النباتات إلى 40 سم على الأقل، تصبح جاهزة لزراعتها في الأرض، ويجب أن تزرع في بداية موسم الأمطار، كما يجب أن تكون التربة حول النبات مغطاة بشكل كبير بالفحم الحيوي، والسماد وما إلى ذلك، وسوف تظهر جذور نباتات الثعبان المغذية في هذا المهاد، كما تصل الأوراق لهذا النبات إلى ارتفاع 5 أمتار في الهواء، لكنها لا تعد نباتًا كثيفًا إذا تم تقليمها بشكل صحيح، ومن الأفضل زرعها تحت ظل من أشجار الفاكهة أو الجوز أو الأخشاب التي لا تحتاج إلى صيانة منخفضة وتسمح بمرور حوالي 50 ٪ من ضوء الشمس، ويجب تحقيق نسبة (3: 1) أي 3 نباتات أنثوية لكل نبات ذكر، وغرس الأشجار الفردية بمسافة 2.5 متر.
كيفية تقليم نباتات الثعبان:
خلال السنوات من (1 إلى 3)، يجب تقليم هذه الأشجار إلى الحد الأدنى، وكل ما يجب فعله هو إزالة الأوراق الخارجية التي تحتضر، وبمجرد أن تصل النباتات إلى الحجم الكامل، بطول 3 أمتار وبدء الإزهار، يجب إزالة جميع الأوراق الخارجية، مع ترك (4 إلى 5) أوراق كجزء من النبات الأم الأصلي، وإزالة أي أوراق تتداخل مع مسارات المشي، كما لا يجب ترك الفسائل تتطور وتنمو إلا عند الرغبة في استخدامهم للتكاثر.
