تعريف منظمة الصحة العالمية للإعاقة:
أصدرت منظمة الصحة العالمية النسخة الجديدة من التصنيف الدولي للقدرات الوظيفية والعجز والصحة، ليكون بديلاً للتصنيف القديم للقصور والعجز والإعاقة، ووفقاً للتصنيف الجديد فإن علينا أن نعدل من استعمالنا لكلمة العجز لتعني العجز الوظيفي في وظيفة الجسم وبنيته ومحددات النشاط ومُقيّدات المشاركة، وذلك بدلاً من المعنى المستخدم في التصنيف القديم، والذي يشير فقط إلى محددات على مستوى الفرد.
توجد طرائق عديدة نستطيع من خلالها فهم الإعاقة وتأثيرها على الأفراد ذوي الإعاقة وذويهم ومجتمعاتهم، وغالباً ما تأخذ التعريفات بعين الاعتبار نظام اللغة يصف الأفراد وخصائصهم العامة كما توضح كيف يعامل الأفراد ردود فعل الأفراد العاديين نحو الآخرين المختلفين عنهم في الظهور وأسلوب التعلم أو السلوك، لقد قدمت فروع العلوم المختلفة للإعاقات وفي ذلك إشارة إلى أنه لا يوجد شيء مُطلق عندما نقوم بدراسة ظروف الإنسان.
فبعض التعريفات تشتمل على تحليل للخصائص العامة للأفراد مثل القدرات المعرفية والأنماط السلوكية، وتعريفات أخرى تأخذ النظرة الاجتماعية بعين الاعتبار لذلك تجدها تناقش الفروق في البناء الاجتماعي للفرد، ولقد استعمل مفهوم الطفل غير العادي من قبل بعض المتخصين ليصفوا به الأطفال ذوي القدرات العقلية العالية كما استخدمه آخرون إلى الأطفال ذوي الإعاقة.
