البيانات الفلكية الأساسية لكوكب المريخ

ما هي أهم المعلومات عن كوكب المريخ؟

كوكب المريخ هو رابع كوكب في النظام الشمسي بترتيب المسافة من الشمس والسابع في الحجم والكتلة، كما أنه جسم ضارب إلى الحمرة يظهر بشكل دوري في سماء الليل، يُشار إلى المريخ بالرمز (♂)، يُطلق عليه أحياناً اسم الكوكب الأحمر ولطالما ارتبط المريخ بالحرب والذبح، سمي على اسم إله الحرب الروماني.

منذ ما يقرب من 3000 عام أطلق علماء الفلك المنجمون البابليون على كوكب نيرجال اسم إله الموت والوباء، تم تسمية قمري الكوكب فوبوس (باليونانية يعني الخوف) وديموس (الإرهاب) على اسم اثنين من أبناء آريس وأفروديت (نظيري المريخ والزهرة على التوالي في الأساطير اليونانية).

أسباب اهتمام الناس بكوكب المريخ:

في الآونة الأخيرة أثار كوكب المريخ اهتمام الناس لأسباب أكثر جوهرية من مظهره البائس، وفيما يلي ذكر أهم هذه الأسباب:

• الكوكب هو ثاني أقرب كوكب إلى الأرض بعد كوكب الزهرة، وعادة ما يكون من السهل مراقبته في سماء الليل لأن مداره يقع خارج مدار الأرض.

• وهو الكوكب الوحيد الذي يمكن رؤية سطحه الصلب وظواهر الغلاف الجوي في التلسكوبات من الأرض، يوجد قرون من الدراسات الدؤوبة التي أجراها مراقبو الأرض، والتي امتدت من خلال ملاحظات المركبات الفضائية منذ الستينيات كشفت أن المريخ يشبه الأرض من نواح كثيرة.

• مثل الأرض يحتوي المريخ على غيوم ورياح ويوم 24 ساعة تقريباً وأنماط الطقس الموسمية والقلنسوات الجليدية القطبية والبراكين والوديان وغيرها من الميزات المألوفة.

• هناك أدلة مثيرة للاهتمام تشير إلى أن المريخ قبل بلايين السنين كان يشبه الأرض أكثر مما هو عليه اليوم مع جو أكثر كثافة ودفئاً ومياه أكثر بكثير (أنهار وبحيرات وقنوات فيضانات وربما محيطات)، وبكل المؤشرات إن كوكب المريخ الآن صحراء معقمة مجمدة.

• إن الصور المقربة للخطوط الداكنة على منحدرات بعض الحفر خلال فصلي الربيع والصيف المريخ تشير إلى أن كميات صغيرة على الأقل من المياه قد تتدفق موسمياً على سطح الكوكب، وتوحي انعكاسات الرادار من بحيرة محتملة تحت الغطاء القطبي الجنوبي بذلك.

قد لا يزال الماء موجوداً كسائل في المناطق المحمية تحت السطح، يعتبر وجود الماء على سطح المريخ أمراً بالغ الأهمية لأن الحياة كما هي مفهومة حالياً لا يمكن أن توجد بدون الماء، إذا كانت أشكال الحياة المجهرية قد نشأت على كوكب المريخ فلا تزال هناك فرصة وإن كانت بعيدة؛ لأن هذه الأشكال قد تبقى حية في هذه المنافذ المائية المخفية.

• في عام 1996 أبلغ فريق من العلماء عن ما خلصوا إليه على أنه دليل على وجود حياة جرثومية قديمة في قطعة نيزكية أتت من المريخ، لكن معظم العلماء عارضوا تفسيرهم.

• منذ نهاية القرن التاسع عشر على الأقل يُعتبر المريخ المكان الأكثر ملاءمة في النظام الشمسي خارج الأرض لكل من الحياة الأصلية والاستكشاف والإسكان البشري، في ذلك الوقت كانت التكهنات منتشرة بأن ما يسمى بقنوات المريخ (وهي أنظمة معقدة من خطوط سطحية طويلة ومستقيمة ادعى عدد قليل جداً من علماء الفلك رؤيتها في الملاحظات التلسكوبية) كانت من إبداعات كائنات ذكية.

• أضافت التغييرات الموسمية في مظهر الكوكب التي تُعزى إلى انتشار وتراجع الغطاء النباتي إلى الأدلة المزعومة على النشاط البيولوجي، على الرغم من أن القنوات أثبتت لاحقاً أنها خادعة وأن التغييرات الموسمية الجيولوجية بدلاً من البيولوجية، إلا أن الاهتمام العام والعلمي بإمكانية حياة المريخ واستكشاف الكوكب لم يتلاشى.

• خلال القرن الماضي احتل المريخ مكانة خاصة في الثقافة الشعبية، لقد كان مصدر إلهام لأجيال من كتاب الخيال من إتش جي ويلز وإدغار رايس بوروز في ذروة قنوات المريخ إلى راي برادبري في الخمسينيات وكيم ستانلي روبنسون في التسعينيات.

• كان المريخ أيضاً موضوعاً رئيسياً في الراديو والتلفزيون والسينما، وربما كانت الحالة الأكثر شهرة هي إنتاج مسرحية إذاعية لأورسون ويلز لرواية (HG Wells) حرب العوالم، والتي أقنعت الآلاف من المستمعين عن غير قصد مساء يوم 30 أكتوبر 1938 أن كائنات من المريخ كانت تغزو الأرض، يظل غموض الكوكب والعديد من الألغاز الحقيقية حافزاً لكل من البحث العلمي والخيال البشري حتى يومنا هذا.

ما هي البيانات الفلكية الأساسية لكوكب المريخ؟

المريخ هو رابع كوكب يخرج من الشمس، يتحرك حول الشمس على مسافة متوسطة تبلغ 228 مليون كيلومتر (140 مليون ميل)، أو حوالي 1.5 مرة من مسافة الأرض عن الشمس، بسبب مدار المريخ المطول نسبياً تتراوح المسافة بين المريخ والشمس من 206.6 مليون إلى 249.2 مليون كيلومتر (128.4 مليون إلى 154.8 مليون ميل)، يدور المريخ حول الشمس مرة واحدة في 687 يوماً من أيام الأرض، مما يعني أن عامه يقارب ضعف طول سنة الأرض.

في أقرب اقتراب له يكون المريخ على بعد أقل من 56 مليون كيلومتر (35 مليون ميل) من الأرض، لكنه يتراجع إلى ما يقرب من 400 مليون كيلومتر (250 مليون ميل) عندما يكون الكوكبان على جانبي النظام الشمسي.

من الأسهل ملاحظة المريخ عندما يكون والشمس في اتجاهين متعاكسين في السماء (أي عند المعاكس) لأنه يكون عالياً في السماء ويظهر وجهاً مضاء بالكامل، تحدث اعتراضات متتالية كل 26 شهراً تقريباً، يمكن أن تحدث المعارضات في نقاط مختلفة في مدار المريخ، وأفضل ما يمكن مشاهدته يحدث عندما يكون الكوكب أقرب إلى الشمس وكذلك الأرض أيضاً؛ لأن المريخ في ذلك الوقت في ألمع وأكبر تحدث المعارضات القريبة كل 15 عام تقريباً.

يدور المريخ على محوره مرة كل 24 ساعة و37 دقيقة، مما يجعل يوماً على سطح المريخ أطول قليلاً من يوم الأرض، يميل محور دورانه إلى مستواه المداري بنحو 25 درجة، وكما هو الحال بالنسبة للأرض فإن الميل يؤدي إلى ظهور مواسم على المريخ، تتكون السنة المريخية من 668.6 يوماً شمسياً على المريخ تسمى أيام المريخ، بسبب المدار الإهليلجي فإن فصول الصيف الجنوبية أقصر (154 يوم من أيام المريخ) وأكثر دفئاً من تلك الموجودة في الشمال (178 يوم من أيام المريخ).

ومع ذلك فإن الوضع يتغير ببطء بحيث أن 25000 سنة من الآن سيكون الصيف الشمالي أقصر وأكثر دفئاً، بالإضافة إلى ذلك فإن ميل المحور أو ميله يتغير ببطء على مقياس زمني يبلغ حوالي مليون سنة، خلال الفترات الحالية قد يتراوح الانحراف من ما يقرب من الصفر، (في هذه الأوقات ليس للمريخ فصول) إلى 45 درجة عندما تكون الاختلافات الموسمية شديدة، أكثر من مائة مليون سنة من النطاقات الزمنية قد يصل الميل إلى قيم تصل إلى 80 درجة.

المريخ كوكب صغير أكبر من عطارد فقط وأكثر بقليل من نصف حجم الأرض، يبلغ نصف قطرها الاستوائي 3،396 كم (2110 ميل) ومتوسط ​​نصف قطر قطبي يبلغ 3379 كم (2100 ميل)، تبلغ كتلة كوكب المريخ عُشر القيمة الأرضية فقط، كما أن تسارع جاذبيته البالغ 3.72 متر (12.2 قدم) في الثانية في الثانية على السطح يعني أن الأجسام على المريخ تزن أكثر بقليل من ثلث وزنها على سطح الأرض، يحتوي المريخ على 28 في المائة فقط من مساحة سطح الأرض، ولكن نظراً لأن أكثر من ثلثي الأرض مغطاة بالمياه فإن مناطق اليابسة في الكوكبين قابلة للمقارنة.