يتطلب الكراث تربة جيدة التصريف وخصبة لتزدهر، بشكل عام يُزرع كمحصول سنوي في أجزاء كثيرة من أوروبا وآسيا. كما يقوم المزارعون إما بزرع البذور أو زرع الشتلات التي تم تربيتها بالفعل في الحقل والتي تستغرق حوالي 100-120 يومًا للحصاد.
الفيتامينات والمعادن في نبات الكراث
يُزرع الكراث في خنادق عميقة لمنعها من أشعة الشمس التي ستحول سيقانها إلى اللون الأخضر (تصبغ الكلوروفيل) بسبب التمثيل الضوئي. مع نمو النبات في الارتفاع، يملأ المزارعون الخندق تدريجيًا عن طريق سحب الأرض المحيطة لإنشاء كومة حول الساق. كما تم تطبيق هذه الطريقة من أجل الحصول على سيقان طويلة وبيضاء وحلوة ومبيضة بدلاً من السيقان الخضراء والحادة واللاذعة.
يحتوي نبات الكراث على العديد من مضادات الأكسدة الفريدة والمعادن والفيتامينات التي أثبتت فوائده الصحية. حيث يُعتبر الكراث منخفض بشكل معتدل في السعرات الحرارية. كما يحتوي 100 غرام من السيقان الطازجة على 61 سعرة حرارية. علاوة على ذلك، فإن سيقانه الممدودة توفر كميات جيدة من الألياف القابلة للذوبان وغير القابلة للذوبان. وعلى الرغم من احتواء الكراث على ثيوسلفونات أقل نسبيًا من تلك الموجودة في الثوم؛ لا يزال لديه كميات كبيرة من هذه المجموعات من مضادات الأكسدة مثل ثنائي كبريتيد ثنائي الأليل، وثاني كبريتيد البروبيل الأليل.
كما تتحول المركبات إلى الأليسين عن طريق التفاعل الإنزيمي عند تعرض ساق الكراث للتكسير والقطع. وإجمالي مقاومة مضادات الأكسدة المقاسة (قيمة ORAC) لـ 100 غرام من الكراث هي (490 TE) (مكافئ ترولوكس). كما تظهر الدراسات المعملية أن الأليسين يقلل من تكوين الكوليسترول عن طريق تثبيط إنزيم اختزال (HMG-CoA) في خلايا الكبد. علاوة على ذلك، وجد أيضًا أنه يحتوي على أنشطة مضادة للبكتيريا والفيروسات والفطريات.
بالإضافة إلى ذلك يقلل الأليسين من تصلب الأوعية الدموية عن طريق تسهيل إطلاق أكسيد النيتريك (NO) في جدار الوعاء الدموي، وبالتالي يؤدي إلى انخفاض إجمالي ضغط الدم. كما أنه يمنع تكوين جلطة الصفائح الدموية وله تأثير تحلل الفبرين (تكسير الجلطة) في الأوعية الدموية. وبالتالي يساعد الأليسين في إنقاص المخاطر الإجمالية لمرض الشريان التاجي (CAD) وأمراض الأوعية الدموية الطرفية (PVD) والسكتة الدماغية.
ويعتبر الكراث مصدر ممتاز للفيتامينات الضرورية للصحة المثلى. حيث تحتوي جذوعه الورقية بالفعل على العديد من الفيتامينات الحيوية مثل البيريدوكسين وحمض الفوليك والنياسين والريبوفلافين والثيامين بالنسب الصحيحة. كما أن 100 غرام من السيقان الطازجة توفر 64 ميكروغرام من الفولات. كما يعتبر حمض الفوليك ضروري لتخليق الحمض النووي وانقسام الخلايا.حيث يمكن أن تساعد المستويات الكافية في النظام الغذائي أثناء الحمل في منع عيوب الأنبوب العصبي عند الأطفال حديثي الولادة.
بالإضافة إلى ذلك يعتبر الكراث أحد المصادر الجيدة لفيتامين أ (1667 وحدة دولية أو 55٪ من RDA لكل 100 غرام) ومضادات الأكسدة الفينولية الفلافونويدية الأخرى مثل الكاروتينات والزانثين واللوتين. ويحتوي أيضًا على بعض الفيتامينات الأساسية الأخرى مثل فيتامين سي وفيتامين ك وفيتامين هـ. حيث يساعد فيتامين سي جسم الإنسان على تطوير المقاومة ضد العوامل المعدية وتقليل من الجذور الحرة الضارة والالتهابات.
علاوة على ذلك، يحتوي سيقانه على كميات صغيرة من المعادن مثل البوتاسيوم والحديد والكالسيوم والمغنيسيوم والمنغنيز والزنك والسيلينيوم.
