ما هو الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم؟
الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم هو الهيئة الحاكمة لكرة القدم في إنجلترا، وتأسس الاتحاد في عام 1863م؛ ممّا يعني أنهُ أقدم اتحاد كرة قدم في العالم، وهو المسؤول عن الإشراف على جميع جوانب لعبة الهواة والمُحترفين في أراضيه. ويُتابع اتحاد كرة القدم جميع مُباريات كرة القدم التنافسية ضمن اختصاصه على المستوى الوطني، وبشكل غير مباشر على المستوى المحلي من خلال اتحادات كرة القدم في المقاطعة. ويدير الاتحاد الإنجليزي العديد من المسابقات أشهرها كأس الاتحاد الإنجليزي. ويُعدّ الاتحاد الإنجليزي مسؤول عن تعيين إدارة فِرق كرة القدم الوطنية للرجال والنساء والشباب.
ويُعدّ الاتحاد الإنجليزي عضواً في الاتحاد الأوروبي واتحاد الفيفا، ويشغل مقعداً دائماً في مجلس الاتحاد الدولي لكرة القدم المسؤول عن قوانين اللعبة. وكأول اتحاد لكرة القدم فإنه لا يستخدم الاسم الوطني “الإنجليزية” في عنوانه. ويقع مقرّ الاتحاد الإنجليزي في ملعب ويمبلي في مدينة لندن. ويُعدّ الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم عضواً في الاتحاد الأولمبي البريطاني؛ ممّا يعني أن اتحاد كرة القدم يسيطر على فريق كرة القدم الأولمبي البريطاني للرجال والسيدات.
وتُعدّ جميع فِرق كرة القدم المُحترفة في إنجلترا أعضاء في اتحاد كرة القدم، على الرغم من أنّ الاتحاد الإنجليزي لا يُدير العمليات اليومية للدوري الممتاز، إلا أنه يتمتع بحق النقض على تعيين رئيس الدوري والرئيس التنفيذي وعلى أي تغييرات في قواعد الدوري. ويتألف الدوري الإنجليزي لكرة القدم من ثلاثة أقسام مُحترفة بالكامل تحت الدوري الإنجليزي الممتاز، ويتمتع بالحكم الذاتي، ويخضع لعقوبات الاتحاد الإنجليزي.
وحاول الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم في البداية تجريم الاحتراف، ولكن في مواجهة هيئة انفصالية مهددة بحلول عام 1885م أُجبر الاتحاد على السماح بدفع مبالغ للاعبين. وبعد ثلاث سنوات في عام 1888م تمّ إنشاء أول دوري لكرة القدم، والذي يتكون من ستة أندية مُحترفة من شمال غرب إنجلترا وستة أندية من الوسط. وفي عام 1992م سيطر اتحاد كرة القدم على الدوري الإنجليزي الممتاز الذي تم إنشاؤه حديثاً، والذي تألف من 22 نادي انفصلوا عن دوري الدرجة الأولى في دوري كرة القدم، وتقلص الدوري الإنجليزي الممتاز إلى 20 نادي في عام 1995م، وهو واحد من أغنى بطولات كرة القدم في العالم.
واحتفل الاتحاد الإنجليزي بمرور 150 عاماً على تأسيسه بتغيير شعاره، واحتفظ الشعار الجديد بالأسود الثلاثة للشعار الحالي ولكنه أصبح باللون الذهبي، مكتوب أعلاه (الاتحاد الإنجليزي) وأيضاً مكتوب أدناه (1863 150 سنة 2013).
