في البداية تتم معالجة الحليب عن طريق عملية تسمى البسترة: هي عملية تتضمن تسخين الحليب لتدمير البكتيريا التي يحتمل أن تكون ضارة، بما في ذلك الإشريكية القولونية والليستيريا والسالمونيلا. ومن خلال القيام بذلك يتم تمديد العمر الافتراضي للحليب بمقدار 2-3 أسابيع. وفي الولايات المتحدة تمت بسترة معظم الحليب الذي يتم شراؤه من محل البقالة.
هل يمكن استخدام الحليب بعد انتهاء صلاحيته؟
يجب التنويه إلى أنه لا يمكن للبسترة أن تقتل جميع البكتيريا الموجودة في الحليب وستستمر البقية في النمو؛ ممّا يؤدي في النهاية إلى فساد الحليب لذلك يوجد مدة صلاحية للحليب، كما وجدت إحدى الدراسات أن درجة الحرارة في الثلاجة تؤثر بشكل كبير على مدة بقاء الحليب جيدًا بعد التاريخ المذكور، ولكن ما علاقة درجة حرارة الثلاجة على بمدة صلاحية الحليب؟
ببساطة عن طريق خفض درجة حرارة الثلاجة من 43 درجة فهرنهايت (6 درجات مئوية) إلى 39 درجة فهرنهايت (4 درجات مئوية)، تتم إطالة العمر الافتراضي بمقدار من 5 إلى 9 أيام (بحسب نوع الحليب)، والخلاصة كما يلي:
1- طالما تم تخزين الحليب غير المفتوح بشكل صحيح سوف يبقى جيدًا لمدة 5-7 أيام بعد تاريخه المدرج (بعد انتهاء صلاحيته).
2- بينما يمكن أن يبقى الحليب المفتوح لمدة من 2-3 أيام بعد التاريخ المدرج على العبوة.
معلومات يجب معرفتها عند تخزين الحليب
1- لا يجب ترك الحليب في درجة حرارة الغرفة لأكثر من ساعتين؛ لأن هذا يزيد من خطر الإصابة بالأمراض المنقولة بالغذاء، في المقابل إذا لم يتم تعقيم الحليب الخام سيكون له مدة صلاحية أقصر، حيث أن شرب هذا النوع قد يزيد أيضًا من خطر الإصابة بأمراض منقولة بالغذاء.
2- هناك حليب لا يبرد يُسمى أيضًا الحليب المعقم، والذي يتم إنتاجه باستخدام المعالجة الحرارية الفائقة (UHT). عملية (UHT) تشبه البسترة ولكنها تستخدم حرارة أعلى؛ ممّا يجعل منتجات الحليب غير المفتوحة آمنة للتخزين في درجة حرارة الغرفة.
3- يمكن أن يستمر الحليب غير المفتوح المعالج ب(UHT) بشكل عام من 2 إلى 4 أسابيع بعد التاريخ المطبوع إذا تم تخزينه في مخزن بارد وجاف، وما يصل إلى شهر إلى شهرين في الثلاجة. ومع ذلك بمجرد فتحه يجب تخزين الحليب المعقم في الثلاجة واستهلاكه في غضون 7-10 أيام، ومن المهم دائمًا فحص الحليب أولاً بحثًا عن أي علامات للتلف، مثل الرائحة الحامضة أو تغير في القوام.
طريقة تخزين الحليب:
قد يكون الحليب صالحًا لعدة أيام بعد (تاريخ البيع) أو (الأفضل الاستخدام قبل التاريخ). ومع ذلك لا يزال من الممكن أن ينتهي الأمر بفساد الحليب إذا لم يتم تخزينه والتعامل معه بشكل صحيح. وفيما يلي بعض النصائح حول كيفية حماية الحليب من التلف بسرعة:
- ضع الحليب في الثلاجة في أقرب وقت ممكن بعد الشراء.
- حافظ على درجة حرارة الثلاجة بين 38 درجة فهرنهايت (3 درجات مئوية) و 40 درجة فهرنهايت (4 درجات مئوية).
- خزن الحليب على رف داخلي في ثلاجتك بدلاً من رف في الباب.
- بعد الاستخدام، احرص دائمًا على إحكام غلق الكرتون وأعده بسرعة إلى الثلاجة.
- بينما يمكن تجميد الحليب لمدة تصل إلى 3 أشهر، يمكن أن يؤدي التجميد والذوبان اللاحق إلى تغييرات غير مرغوب فيها في الملمس واللون. ومع ذلك سيكون من الآمن شربه.
