يرتبط منهج أي علم بالأغراض التي يريد تحقيقها، وأغراض العلوم أنها تتحقق من خلال المناهج التي تطبقها في ميدان دراستها، ولما كان علم الاجتماع علم نظري يتناول بالدراسة ظواهر المجتمع بنفس الطريقة الموضوعية التي تتناول بها العلوم الطبيعية دراسة الظواهر الخاصة بها.
اختلف وجهات النظر والآراء، في تحديد عمليات التخطيط في الخدمة الاجتماعية، من حيث عدد هذه العمليات أو مسمياتها
التخطيط الاجتماعي هو عمل يرتبط بالمستقبل، ولكي يكون مؤثراً يجب أن يكون كاملاً وصادراً عن هيئة مركزية، كما أنَّ التخطيط الكامل هو عملية كبيرة نظراً لتماسك جوانب النشاط الإنساني.
مفهوم الواقعية في التخطيط الاجتماعي: هي وضع الخطط على أساس علمي، بحيث تعمل على تقدير اﻹمكانيات للمجتمع، وحصر الحاجات الحقيقية للمواطنين ثم العمل على تحقيق أفضل توافق ممكن بين الموارد والحاجات تبعاً لمعايير علمية دقيقة.
تعتبر الاستعانة بالحلول التجريبية من أهم خصائص الفلسفة الاجتماعية للتخطيط ويقوم التجريب على أساس من الدراسة والبحث الاسترشادي بهدف الوقوف على الطبيعة الحقيقية للمشكلة.
لتحقيق المتابعة في التخطيط الاجتماعي يجب أن تبنى أحكامها على أسس موضوعية بعيدة عن الاعتبارات الشخصية، واﻷهواء الذاتية، وأن ننظر إليها على أنَّها وسيلة لتصحيح الانحرافات وليست هدفاً في ذاتها، وإلا تحولت إلى جملة إجراءات شكلية لتضييع الوقت والجهد المال.
بعد انتهاء اللجان الفنية بالهيئة المركزية للتخطيط الاجتماعي، من دراسة ما تحتويه من ردود ومقترحات، تقوم كل لجنة بتجهيز تقرير دقيق، عن آرائها فيما تقترحه الوزارات المتنوعة، من إنشاء مشروعات جديدة، أو العمل على التوسع في المشروعات الحالية.
من الممكن أن يتم وضع الخطة بدايةً من المستوى اﻷعلى نزولاً إلى المستويات المحلية، أو بدايةً من القاعدة فصاعداً إلى أجهزة التخطيط، بحيث في الحالة اﻷولى تُقام برامج ومشروعات التنمية الاجتماعية في المستوى اﻷساسي، ثمَّ توزَّع إلى خطط إقليمية لتأخذها تلك المستويات.
لقد عَرَّف العلماء التخطيط تعريفات اختلفت باختلاف ثقافتهم وتخصصاتهم وأيديولوجيتهم، كما اختلفت نظرتهم للتخطيط باختلاف أهميته بالنسبة لهذا المجتمع أو ذلك، فوجد العلماء صعوبة في وضع تعريف مُحدد للتخطيط.
التخطيط حسب الوظيفة له أكثر من نوع حسب الوظيفة المطلوبة، فقد يكون التخطيط لوظيفة سياسية وقد يكون تخطيط لوظيفة اقتصادية.
وهي القوى التي تظهر في روح الشرائع السائدة في المجتمع، وفي الرقابة الشعبية على التشريع، بمعنى آخر هي اﻷصول المكتوبة وغير المكتوبة، سواء كانت صادرة من سلطات تشريعية وضعية كما هو الحال في الدستور والقوانين والقرارات وغيرها.
يُعرف التقويم في التخطيط الاجتماعي بأنَّه دراسة علمية للمشروعات، والمقارنة بينها من وجهات النظر المتنوعة لاختيار أفضلها بالنسبة لما تُحققه من أهداف الخطة المُعَدَّه للمجتمع.
إنَّ تنفيذ أي خطة يتوقف على نجاح وضوح أهدافها، واقترانها بالحاجات الفعلية ومراعاتها للإمكانيات المادية والبشرية المتوفرة.
إن التخطيط في منهجه وعملياته ونشاطاته، والجهود العلمية والفنية التي تبذل فيه هو نوع واحد. لكنه يختلف في التطبيق تبعاً لاختلاف مجالاته.
توفر جهاز مركزي قادر على خدمة التحليل التخطيطي اللازم لكل عمليات التخطيط بجانب الأجهزة النوعية للتخطيط والتنفيذ والتقويم في المستويات المختلفة للتخطيط المحلي والإقليمي والقومي.
لتقويم برامج ومشروعات التنمية في التخطيط الاجتماعي، يجب ادخار أجهزة فنية متخصصة تتولى القيام بهذا العمل.
للحصول على بيانات كافية لعملية المتابعة في التخطيط الاجتماعي يمكن الاعتماد على مجموعة من المراجع، باﻹضافة إلى الاستمارات، يمكن الاستناد على البيانات التي تُعِدّها اﻷجهزة اﻹحصائية في الدول، والبيانات المدونة في دفاتر التسجيل للأجهزة المشرفة عليها.
تفيد المتابعة على مستوى القطاع في التخطيط الاجتماعي في معرفة اﻵثار المباشرة وغير المباشرة، لمختلف المشروعات في كل قطاع من قطاعات الخدمات في التخطيط الاجتماعي في صورة واحدة.
يستلزم لنجاح خطط التنمية في التخطيط الاجتماعي التَّعرف على سير العمل واتجاهاته ومعدلات أدائه، وضمان تنفيذ المشروعات طبقاً للزمن المحدد، والتكلفة الموضوعة، وإظهار مواطن الضعف وجوانب القصور في تأدية المشروعات. لذا يجب متابعة سير اﻹجراءات التطبيقية منذ المراحل اﻷولى ﻹتمام الخطة.
بعد أن يكتمل التخطيط الاجتماعي من جمع البيانات والمعلومات المنشودة، فإنَّه يقوم باقتراح أهداف الخطة، وليس من المتوقع نهائياً أن تنفصل أهداف الخطة الاجتماعية عن أهداف الخطة الاقتصادية.
يُركز التخطيط على المنهج والطريقة العلمية في عملياته للوصول ﻷهدافه وذلك لاستخدامه العمليات التالية: التفكير، التذكر، الترابط، التنبؤ.
القوى البشرية: وهي القوى التي تظهر في توفر الطاقة اﻹنسانية المستعدة للعمل، لذلك فإن تكوين البنيان السكاني في المجتمع موضوع التخطيط الاجتماعي من اﻷمور الهامة.
لقد حاول بعض علماء التخطيط الاجتماعي معرفة مقاييس لتحديد اﻷولويات تتصف بالموضوعية، وحتى تتقيد لجان تحديد اﻷولويات باﻷسلوب العلمي ﻹبعادهم عن الذاتية والتحيز.
يعتبر علماء الاجتماع أن ظاهرة مغالطة التخطيط من الظواهر الاجتماعية الإيجابية التي تعتبر شكل من أشكال التحيز الإيجابية
يتضمن الهدف العام للتخطيط تحقيق الأهداف التي يرغبها المجتمع في التنمية الكاملة، ومن الناحية التطبيقية لا بدّ وأن يحقق التخطيط الاجتماعي أهدافاً
يواجه الباحثين والعاملين في مجالات التخطيط الاجتماعي بعض المشكلات، وخصوصاً في الإحصاءات الرسمية، كأن تكون ناقصة أو مدوّنة بصفة إجمالية، ممَّا يُسبّب بعض المشكلات.
لا بد ﻷجهزة التخطيط الاجتماعي من أن يتوفر لديها قدر كبير من جمع المعلومات عن أحوال المجتمع وأوضاعه الاجتماعية والاقتصادية والسياسية، كما من الممكن أن تساعد اﻷهداف البدائية للخطة بشكل واقعي بحيث تجعلها قابلة للتنفيذ.
ويقصد بالقوى الأخلاقية الاجتماعية هي عادات وروح الجماعات، وما تملكه من تراث ثقافي وأدبي وأساطير وأفكار رائجة عنها، والقوى الخفية.
إن التخطيط الاجتماعي يجب أن يقوم على فلسفة تعتمد على شرعية الفعل الذي يدعو إلى التخطيط، واﻷفعال الشرعية هي في جوهرها حاجات اجتماعية، ومعنى هذا أن التخطيط ينبغي أن يعتمد على الحاجات الاجتماعية.
تعتبر ممارسة تحديد اﻷولويات من أهم ممارسات الخطط الاجتماعية، حيث تساهم في استخدام قرارات موضوعية؛ لتحقيق التطلعٌات في تقدم وتوعية المجتمع.
